文聘领命，两千精兵归往襄阳，以护刘表。

另一边，曹操处理完朝堂之事，正欲举大军南征，意欲与于夏侯惇新野会师，然后两面夹击，一举平灭刘备。

可就在即将誓师出之时，前方战报到了。

曹操将战报前前后后看了三遍，表情僵住。

饶是他见惯了大风大浪，此刻也脸色铁青，半晌说不出一句话来。

与曹操相距不远的几位近臣，都注意到曹操拿着信的手，似乎都在颤抖。

荀彧只得相问：“丞相，战报如何？”

曹操没有回答他，而是将战报递给荀彧。

荀彧看了一遍，也傻了。

细细思之，觉得蹊跷：“丞相，此时间不太对劲。”

“有何不对？”

“除非夏侯将军刚一抵达新野，便即刻遭遇溃败，否则，这败报断不可能如此迅传回！

丞相，在下斗胆一问，这战报究竟可信与否？”

曹操眉头紧锁，嘴角不受控制地微微抽了抽：“此乃程昱亲笔手书。”

荀彧双唇紧抿，一时也没话说了。

谁都知道，程昱不可能送回假消息。

曹操缓缓坐了下来，额头青筋隐现。

又是片刻间，他神色冷酷下来：

“孤曾言：自今若有劫质者，必并击，勿顾质。

此当整军，南下！

回头孤会亲斩刘备头颅，以祭元让在天之灵！”

曹操的声音不大，但话语中的寒意却如三九寒冬的冰刀，使堂下文武噤若寒蝉。

然而，他真的能不顾夏侯惇的安危吗？

不可能！

这一点，几个谋士比那些武将看得更清楚。

“丞相不可！”

荀攸拱手出列：“元让将军乃镇国之将，国之重器，不可轻言放弃。”

曹操怒道：“其不听我言，冒进中伏，乃自作自受！

当下形势危急，岂可因一人而乱我整军南下之谋！”

“丞相！”

这时，夏侯惇族将皆跪地，纷纷言道：“丞相，将军忠心不二，战功赫赫。

此次虽有错，也是为大业。

求丞相设法相救！”

荀彧亦拱手上前：“丞相，此事当从长计议，不宜擅下决定！”