郑平不以郡丞自称，却以晚辈自居。

这无疑给了荣贞这样的乡野隐士足够的尊敬。

尤其是那个“郑玄之子”

的身份，在荣贞眼中可比郡丞的身份要亲近得多。

这青州的士人，又有几个不钦佩郑玄的？

郑平这明显是在用郑玄的名气，来安抚荣贞这样的乡野隐士。

而这一招，对荣贞而言也出奇的有效。

“素闻老先生精于实务，只因官吏腐败，而不得不归隐山林，与这山水作伴。”

“如今世道混乱，刘府君有意以七尺之躯，扫清这乱世险恶，只恨人才难寻。”

“老先生虽然年近七旬，但心存百姓，不忘我等士人根植于内心的治国平天下之心，如何不让晚辈钦佩？”

“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。”

“刘府君求贤若渴！

不知老先生，是否愿意以这烛火残躯，照亮这笼罩平原郡的黑暗呢？”

郑平郑重一礼。

自前朝戴圣开创今文经学起，儒家不少的士人都对修身齐家治国平天下有着极其浓郁的理想主义。

然而，自光武中兴至明章之治后，汉政权开始由盛转衰，外戚开始掌控政权，国家的贤良纷纷陷入了朝堂上的政权斗争漩涡。

以至于社会再次陷入动荡，国家体系和道德人伦分崩离析，士人一旦惹上祸事，轻则削官罢免，重则株连九族。

有治国平天下理想的士人，施展不了抱负，反而过着蝼蚁一般的生活。

理想的幻灭，死亡的威胁，加剧了士人对人生的幻灭之感，在这样动荡的岁月中，士人难免滋生出人生无常的感慨。

即便是如郑玄一般的士人，都选择了不问仕途，著书立说。

亦有更多的如荣贞一般的士人，没有著书立说的本事，又不能出仕经世致用，只能将满腔的愁情寄情于山水之间。

魏晋玄学的出现，亦是士人想要超脱于现实人生，在这之外去寻求安稳的表现。

郑平深知，如荣贞这样的隐士，并非真的甘心归隐山林。

只是残酷的现实，将心中的理想驳斥得一文不值。

倘若真的不想掺和世事，荣贞又怎么可能在识破了邓旭用意后，主动去帮助邓旭聚拢黄巾的民心？

若按常理来论，让一个近七旬的老者出仕，是很令人不齿的。

都近七旬了，还要让其劳累，以烛火残躯照亮黑暗，这不等于在让荣贞死于任上吗？

但郑平更清楚，将军马革裹尸、壮志犹存，士人鞠躬尽瘁、死而后已。

对于荣贞这般心怀天下的隐士，与其让其老死于床榻之间、默默无闻，不如让其燃尽余热，供世人瞻仰。

郑平的郑重邀请，顿时让荣贞愣在当场。

荣贞怎么也没想到，郑平会邀请自己出仕，还说出了诸如“我等士人根植于内心的治国平天下之心”

“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”

“烛火残躯，照亮黑暗”

的励志之言。

常言道，千里马常有而伯乐不常有，知遇之恩，亦当涌泉相报。

“康成公之子，果然非常人也！”

荣贞忍不住老泪纵横：“若刘府君不嫌老朽年迈粗鄙，愿效犬马之力！”

荣贞没想到，自己年近七旬，已经到了活一天算一天的年龄，竟然还能遇到如郑平这般洞察人心的后生。

坚持了一生的理想，学了一辈子的经学，本已经有了死于山水之间，超脱于世的觉悟，却在这生命的倒计时中，遇到郑平的邀请。