路越沉吟片刻，说道：“此事不可声张，但此趟由你亲自护送，过了连州城你再回来。”

林至点头应下，熄灭了火把，迎头策马至马车队的前头。

硝石的出现，无疑印证了路越心中长久以来的猜测，宋一隅近年不断扩张在朝中的势力，私设官窑，私晒官盐，利用路越的手，在许州替他寻找卖家，护送货物至许州高价贩卖到海外，大肆敛财，而因为赵侍郎一事，路越履行与他暗中达成的交易，也无意中被迫地踏上了宋一隅的船。

马车在夜色中前行，车轮声敲击着路越的心头。

他微微蹙眉，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，心中暗自盘算着下一步的应对之策。

马车停靠在茶香满楼的对面，路越掀起帘子的一角，熟悉的身影在堂内忙活着，不禁扬起了嘴角。

夜风透过车帘拂过路越的脸庞，带来一丝凉意，却也让他更加清醒。

屋内亮着烛火，黄沐遥开心地蹦跶着进去，却见越在收拾包袱，这样的情景在过去的几年中并不稀奇，路越巡察河道，离开许州便是十天半个月，甚至三个月。

黄沐遥停顿在原地，隐约地觉出几分不对劲，往往这时，路越总要关上门与她耳鬓厮磨一番才罢休。

“哥哥，你在干嘛呢？”

黄沐遥佯装道。

他利落系上包袱，转身淡淡道：“近来公务繁忙，本世子暂住在知府。”

黄沐遥还没反应过来，他已从她的身旁走过。

“路越。”

她的声音被合上的门隔绝在屋内。

“爱住哪住哪！”

她憋着一口气，熄灭了所有的烛台。

庭院深深，金黄的叶子随风飘落，宛如漫天飞舞的金箔，铺满了地面，暗卫踩过，发出细细的沙沙声。

“殿下，属下亲眼目睹，此次护送货物的是世子身边的亲卫林至。”

“派人继续打探，给本王查清楚二哥葫芦里装的究竟是什么，竟惹得世子派出了亲卫。”

宋繁祗揉碎了手中的秋菊，扔入池中随波飘流。

他拍拍手，说道:“本王与世子多年不见，修整运河辛苦操劳，父皇正愁派谁前去慰问，不如就本王去吧。”

京郊外的秋日风景，远山如黛，江山悠悠，宋繁祗端坐于车内，随从为他掀起了帘子，他淡淡地扫过送行的大臣，神情带着几分疏离与淡漠，一声令下，车驾缓缓驶离。

南烟楼人满为患，盛景依旧，近卫悄然关上门，周景翊放下手中的书信，扬起一抹冷笑，“准备一下，本公子要回许州，不用送信了，新菜单可以和沐遥当面沟通了，顺便凑凑热闹。”

窗棂半开，墙角栽种的桂花树正开得繁盛，一簇簇金黄的花散发出浓郁的香气，随风飘散，茶香满楼笼罩在花香中，黄沐遥趴在窗边，一脸郁闷。

一杯茶颜悦悦乐摆在她的眼前，宋令宜坐下道：“燕卿哥哥仍住在知府？”

“不知道，没准儿已经住在哪个新欢家里了。”

她一口闷了大半杯奶茶，不知道是甜度不够，还是味蕾出了问题，黄沐遥竟觉得不甜。

“食盒我已经准备好了，去看看燕卿哥哥。”