“沐遥姑娘，半个京城的画师已被我请来，尽管吩咐。”

“少东家的执行力令我佩服，衣坊诸事繁杂，菜单绘制劳烦少东家监工了。”

小厮提着膳食盒子在门外等候，周景翊侧头递了眼神，小厮殷勤地将盒子送与黄沐遥，“这是南烟楼最新研制的点心——鹅油桂花糕，姑娘见多识广，赏脸尝一尝。”

“小姐，喜欢什么款式的衣裳？我可以为您推荐。”

黄筱琪手摸着衣裳，眼神却在寻人，“哦...不必了，本小姐自己看看。”

“那好的，小姐有任何需要尽可吩咐我等。”

接待的姑娘含笑退下。

“阿娘说阿姐在棠衣楼，我已来半日，却不见她的踪影，许是阿娘框我。”

黄筱琪内心说道，摸了摸藏在袖子里的银票，稳稳地将心放回肚子里，转身之瞬却看见黄沐遥提着一个盒子大步跨入衣坊。

二人四目相对，“她怎会出现在这里，许是侯府里的婶娘已将邀请柬送到知府，办事效率还挺高。”

黄沐遥内心夸道。

“阿姐，你果真在这里！”

黄筱琪三步并做两步抓住黄沐遥的手腕，神情担忧关切道，“即使侯府不比往昔，可阿姐还有嫁妆傍身，怎会沦落至此。”

黄沐遥往后仰眼底带着明显的疑惑看着这个半路捡来只见过几面不太熟的妹妹，“呃……你都知道了呀？”

“这是我的私房钱，阿姐你收着，我先回家了。”

黄筱琪说完便掩着面步履匆匆地走了，恰似带着离开伤心之地的决绝。

黄沐遥的眼神停留在银票上，“沦落至此？做掌柜很落魄很惨吗？给我五百两干嘛？”

黄沐遥脑袋上飘过一只乌鸦，留下一串问号。

路越带着疑问再次出现在慕家堂，这一次他不再躲开慕潇的剑，“狗官，你竟有脸再来。”

剑气寒冷，路越觉得脖颈处冰凉，刚抬起手，“别动！”

身后之人警告道。

“昨夜我亲眼看见你进了江临知府。”

“她竟跟踪我，我却毫无察觉，此人非同一般。”

路越暗想道，“姑娘既已识破我的谎言，何不听听我的坦白之言，我乃工部之人，奉旨前来江临赈灾，可我等一路行至江临，我觉异象环生，因缘巧合下我发现姑娘暗中行菩萨心肠之事救人性命，一路尾随姑娘至此，绝无恶意。”

“为何昨夜欺瞒我？”

“城中设有伤者救治处且医者医术精湛，那夜姑娘救治之人无异于阎王手中抢人，医者贵有仁者心，姑娘在危急之下却没有将伤者送至他人手中，我料想姑娘是不相信官府之人。”

脖子和脑袋分家的风险解除，路越镇定回身，他眸色乌黑，盯着她的眼，低沉地说道：“而姑娘的不信任是我出现在这的因由。”

月光照亮着大地，朦胧的月色中，慕潇看的真切，他换了一身衣裳，但仍然残留着洗涤不掉的泥浆污渍。

她缓缓道来：“堤坝决堤后，江临十几个村庄淹没在洪水中，无数百姓从洪水中挣扎求生，死伤无数，城中的低洼处也泡在洪水中，百姓饮用了不干净的水，吃了被洪水侵染过的食物，陆续发病，许多伤者涌入城中的医馆求生求医，那日我出诊到一处村庄，回来却发现堂内的伤者们倒在血泊中。”

慕潇握紧了剑鞘，怒气逐渐迸发，“那夜你发现的是幸运的伤者，他告诉我，是一群山贼闯入了慕家堂，目标是堂内的药材，堂内医者反抗，山贼起了杀心，鲜血染红了他们的眼。”

路越回至房中，命令道：“林至，趁着夜色掩人，你即刻到城外的村落各处探寻，有无乱葬岗，乃至各个山洞，活要见人，死，我要见尸！”

林至抬眸，世子清俊挺拔地站在门前，外面飘起了雨，打叶声穿透了夜，如同他锐利的眼神凉浸浸的，盛夏里起了寒意透着危险的气息。

林至从未见过路越这副神态，转而一身黑衣入了雨幕划破了黑夜。

“黄沐遥，本世子已到江临，家书已阅，你在信中所述种种，本世子虽存不明之处，但望你知，棠衣楼经营不善生意惨淡致使布匹积压乃本世子之过，无需将我之过承于你肩，本世子归期不定，望你远离侯府纷扰莫被欺辱，生意之事切莫操之过急伤及身体。”

黄沐遥轻咬着嘴唇，心底涌着一股暖意，父母无数次告诉她：“黄沐遥，我们一把屎一把尿把你拉扯大容易吗？什么叫做我们像蚂蟥一样吸你的血，回馈家里，扶持弟弟是天经地义的，是你作为女儿和姐姐的责任。”