北疆大漠与庆隆州、中州接壤的地带干旱少雨，自古是无人居住的沙漠和荒原。

但越过这一区域到了大漠腹地便会看到水草丰美，林木葱郁的富饶景象，这与地理违和的环境都仰赖于地母的庇护。

这位娘娘慈悲为怀，将条件优越的地区让给其他生灵，只挑最贫瘠苦寒的地带定居，靠一己之力将荒漠变成生机盎然的沃土。

冉彤对此另有见解，认为地母此举也是方便自身修行。

蚯蚓本就具备改变土质的天性，日常排泄出的废物恰好能转变成适宜植物生长的养料，上古时神明们定是看中她这一利人利己的特性才委派她看守灵脉。

夏炎认同她的见解。

“修真者汲取天地灵气，采撷万物精华，无止境地向自然索取，却鲜少能予以回馈。

似地母能以黄沙大漠做道场，焦土砂砾为资材，于修炼中反哺自然，实是旁人未有的厚福。

像这种生来即被上苍委以重任，担负天下兴衰的修行者就是所谓的天命人。”

“天命人”

是修真界一个广为流传却又无人问津的名词。

相传“天命人”

是众神意志在人间的体现，肩负着守卫凡界，弘扬正道的使命，每次出现都会引发重大变革，为人世带来翻天覆地的新气象。

历史上还没出现过真正的天命人，太上大罗道祖自称上天在人间的代表，用一成不变的统治秩序主宰人界十余万年，让世人以为天命人终究只是传说。

大漠里存在数十座规模不等的城市，常住人口近千万，虽未正式建州，也早已归属离恨天管辖。

地母住在大漠中心的常乐山，这座山是人妖两族共同尊奉的圣山，禁止随意出入，欲拜访地母须先递送名帖。

夏炎揣着变成小人的冉彤来到山门前。

夜沉如墨，空山鸟静，山门巍峨的牌坊耸立在淡蓝色的雾气中，上面遍布岁月风霜镌刻下的的斑驳痕迹，那些精雕细琢的瑞兽和繁复古奥的符文已深度磨损，反而营造出几分庄重神秘的氛围。

牌坊后一道笔直陡峭的阶梯隐入浓雾，是通向地母神宫的唯一路径，石阶已被时间打磨得分外光滑，曾登临过无数寻仙问道者，包括夏炎。

他感觉此地的灵气和过去比未见变化，地母神宫的禁制也还完好，以他目前的修为用神识探查恐会暴露。

他幻化成蛟龙族妖修，向牌坊右下角的石雕神兽行揖礼：“在下尹林，南冥海蛟族人士，特来拜见地母娘娘。”

冉彤透过他的衣领缝隙偷瞄，见那神兽眼放金光，开口问：“道友何故来访？”

“在下家乡灵气逐年锐减，想向娘娘询问原由。”

“呈上名帖，我替你通传。”

夏炎取出伪造好的名帖，神兽衔在嘴里，化作金光沿着石阶飞入雾气，片时返回，说：“娘娘正闭关，不方便见客，宫内道童已将你求问之事登记在册，待娘娘出关后自会答复你，请回去耐心候着吧。”

情况和封无牙当初经历的一样，时隔百年地母仍拒绝见客，闭关一说怕是托词。

夏炎求稳，暂且告退。

下了山，冉彤想变回来，被他制止。

“先别动，等老夫甩掉尾巴。”

他离开山门时便发现有妖物跟踪监视，假装不知，腾云向南飞去。

那妖物跟了上千里才返回，应该没瞧出破绽。

夏炎降落，再用缩地术带冉彤返回大漠。

“刚才那妖物气息污秽，地母从不收容恶妖，看来她真遇上麻烦了。”