几人边闲谈边走到贺秀才家。

因为昨日离开前留了话，此时他已经同父母一起等着。

此人生得肥头大耳，面庞中央一条红通通的酒槽鼻尤为瞩目。

当下，他眼皮耷拉着，似乎还在宿醉当中，一副没有睡好的模样。

见到来人，他勉强笑着作礼，跟萧渉寒暄了几句。

玉河与西西没有表现出什么，白迁却皱了眉——这人与他想象中的差得很多，倒不是相貌的原因，他气度与谈吐无一像读书人，连他没有功名的父母也不如。

李修开门见山，谈起贺英案。

有萧渉在场，那人终于松了口：“敢问李大人，我说了实话，大人便能还贺家庄一个安宁么？”

“找出凶手，我自会离去。”

秀才深深叹了口气，是个不堪其扰，无可奈何的意思。

他支走了父母，又磨磨蹭蹭地说：“此话有些难以启齿。”

玉河便对白迁道：“你方才没吃饱罢？”

秀才立刻接上：“哎呀，是我招待不周了，”

他将一个仆役叫过来，“还不带小姐公子去用餐？”

白迁正不想在此地多待，得此赦令便同西西一起跟着那人出去。

玉河依旧留着，坐在李修身边，秀才见状也没有坚持，也落座道：“猫妖的事是我第二天早上现编的。”

李修眉头蹙起。

“大人，你听我说一句，”

他倒先开始叫苦，“将心比心，‘秀才’二字就明晃晃地写在案发之地，官差查了那么多天了，半点线索都没有找到，不管是人是妖，杀人的那个都身手了得，这放在你身上你难道不怕？是，我是夸大其词，我既没有看见猫影，也未曾听贺英讲过梦魇，那些话我都是学着百蕴和尚的供词说的，但这也是不得已为之。

我的命也是命呀！

人家都这么威胁了，我再不识相不是找死吗？”

“你明知凶手逍遥法外，却作伪证煽动村民对抗官差，难道不怕他对你下手？”

“话不是这么说，”

秀才喝了口茶，“我和十八年前的案子又没关系，‘血猫’报仇也报不到我头上啊。

猫大仙不是说了么？‘不信不止’，信了，不再调查，它不就止了？李大人，我不是不想除妖，只是本地官府根本靠不住，我也没有别的法子。”

他这话迂回曲折，但可以说通——凶手写“秀才”

二字并不是真要预言下个死者，而是借此威胁秀才们联合起来对衙门施压。

官府明显对凶手是谁没有一点头绪，于这些人而言，与其信衙门，不如服软认输。

正因如此，官府停止调查之后他便放松了警惕，继续大摇大摆地去镇上喝酒。

话说到这里，李修便预感到方才燃起的希望又要落空。

果然，秀才打开了话匣子，索性将那夜的去向一股脑地抛了出来：“那天晚上我与贺英分别时并没有看见什么猫妖，但这案子也不是人做的。

你们看过了，出事前那片地刚收割过，又没有躲藏之处，若是有埋伏我早看见了。

当时我目光所及之处没有一个人影，可贺英走了几百步就被杀了，如果真是人的话，除非他会飞！”

李修与玉河相视一眼。

若此话为真，那便说明那处田埂旁并非案发之地，尸首乃是被挪动到那里。

“总之，我和贺英在分岔路道别时他还是活人，”