循着小榕手指看去，村口一大群家雀，此起彼伏，在地上啄东西。

两人走独木桥，过了河，来到牌坊底下，家雀一见人影，顿时四散而飞。

东风说：“这里鸟儿胆小，敢下地觅食，肯定好久没人经过了。”

张鬼方说：“那怎么办？说不定师娘转了一大圈，现在转回家了？”

东风忧心忡忡，摇头说道：“我们都找过了。”

张鬼方说：“或许走得远了一点。

东风道：“大概吧。”

环顾四周，朝最近一户人家走去。

他和周围住户不熟，敲了好半天门，都无人应，屋里灯火却是亮着的。

张鬼方说：“这是肖虎伯的家，他耳朵不好。”

说罢朝门上砸了两拳，提高声音喊道：“阿伯！”

一个老农端着饭碗，出来说：“干什么！”

东风问道：“老伯有没有见过我师娘？瘦骨嶙峋的，头发半黑半白，戴个幞头，上白下黑短打，小羊皮靴子，白衣服上有云纹……”

他把装束上上下下讲了一通，精细到一丝一线，恐怕别人认不得元碧，随便将他打发走了。

话还没说完，那老农打断他道：“没见过。”

把门关上了。

东风不甘心，又去叫下一家、下下家的门。

问遍村口，大家要么在田间干活，要么在家，没人见过元碧。

两人都有些懊丧，回到牌坊底下，张鬼方说：“去村外找找么？”

东风低头看地面，张鬼方又说：“天快要黑了，再过一会，路都看不清，更难找见。”

东风说道：“你看地上。”

牌坊旁边，树荫底下，地上散了一大片南瓜子皮。

看成色还新鲜，脚踩上去是柔韧的，不会一踩即碎。

方才家雀聚在这里，就是在捡瓜子皮吃。

张鬼方不解道：“怎么了？”

东风笑道：“这个南瓜子皮，是新丢在这里的，我猜是刘家嫂嫂来过。

吃这么多，怎样也待了有半个下午。

我们去找她，说不定见过我师娘呢？”

他所说刘家嫂嫂乃是柳銎一个牌友，嘴闲不下来，成天成夜嗑南瓜子，牙齿上面嗑出一条凹缝。

倒不如说柳銎嗑南瓜子解闷，就是跟她学的。

张鬼方觉得有道理，说道：“那么走罢。”

领头走在前面。

嫂嫂也住村尾，和他们院子相隔一块菜地。

两人走到门前，天色已经全黑了，空中倒还飘着一缕似有若无的花香。

东风敲门道：“刘嫂嫂在不在？”

刘嫂嫂男人走出来，看见一个面生的东风，面色不虞道：“找她干嘛。”

东风说：“找嫂嫂打听一个人。”

那男人死盯着他，慢慢转过身，让开一条道。