至乾清宫，入寝殿，朱载垕一直拉着水墨恒不放。

文武百官在高拱的授意下，各自回到自己的衙门。

但高拱本人和张居正、朱希忠不敢擅离，也跟着进了乾清宫，只是皇上没开口，不敢入寝殿，而是停在东暖阁里头。

朱载垕一屁股坐回御塌，立刻吩咐一名内侍取来笔墨，冲水墨恒道：“速给殷正茂写信。”

水墨恒与殷正茂共事半年之多，也无需客套，当即挥笔而就，直承其事，很快办妥。

“皇上，御花园里死的是谁？”

水墨恒开始解惑，想着这个阴影若不从朱载垕的脑海中移除，他会时不时地想起这茬儿，一想起来情绪便失控。

“一个个都死了。”

朱载垕神情沮丧，嘟哝道，“朕喜欢的，他们都不喜欢，我这个皇帝做着还有什么意思？有什么意思？”

说话的声音越来越弱，最后没精打采地歪在御塌上。

“皇上。”

水墨恒见朱载垕憔悴不堪，也将说话的声音压得很低很低。

“朕要吃果脯，要吃果脯……”

朱载垕慢慢闭上眼睛，看似极度虚脱。

适才一行，于他而言，着实耗损太大，这兴奋劲儿一过，立马蔫了下来。

水墨恒慌忙上前，替朱载垕把了把脉，实不忍心打扰，示意一名内侍照看，自个儿轻手轻脚从寝殿里踅了出来。

……

见水墨恒，高拱、张居正和朱希忠全都神情凝重地站起来，纷纷将目光投向他。

水墨恒道：“给皇上准备后事吧。”

无论从病理，还是从历史上看，朱载垕的日子都不多了。

高拱双膝一软，刚刚站起，又坐回红木椅上。

皇上自己感觉自己快不行了，让众卿家照章而行，准备后事；现在水墨恒也这么说，那就是说真的没得救了。

“你一路长途跋涉，也累了吧。”

直到此时，张居正才寻着机会与水墨恒说上一句话。

当然累啊！

不仅累，还很饿，更主要的是忧虑。

水墨恒正欲回张居正的话。

只听高拱锐声喊道：“太岳，你即刻回内阁拟一道紧急咨文，知会京城各衙门。

一、所有官员不得妄自议论皇上的病情，违令者从严处置，绝不姑息；二、皇上患病期间，各衙门堂官从今日起，一律在衙门夜宿当值，不得借故渎职，凡遇决议之大事，一律先通内阁，不得擅自决断。”

一口气说完，语气相当地硬。

“首辅，下官这就去办。”

张居正点头。