在古代，土地兼并是历朝历代都要面对的问题。

不光是明朝。

只是明朝表现得更为激烈，而通常被人们熟知，尤其是在明末。

这个问题的根源是土地私有造成，而土地私有在封建地主社会不可避免。

自西周起，土地名义上虽确定为国有，即天子拥有天下土地的所有权，但都被各级贵族（社会上层）占有，这个占有包括占有权、经营权和收益权。

实质上已经承认了土地私有。

中国长期处于农业社会，土地是最重要的生产资料，经济的绝对支柱。

占有土地意味着能收更多的租税，从而得到更多的财富。

所以，古代没有人不想占有更多的土地。

皇上对臣子的封赏往往也以土地的多少为标志。

古代人谋取土地，与现代人拼命追求财富的道理是一样的。

都争，二八法则自然出现。

从中得到好处最多的，永远只是少数人，土地高度集中；而更多的人被奴役，没有土地。

于是矛盾来了。

历朝历代围绕着土地都有一定的变革。

但变来变去，有一点从未变过：你想要土地，那就要交税。

封建社会基本税收分为两种：丁税和地税。

丁税，是根据人口来收税；地税，是根据占有土地的规模进行收税。

简言之就是役和赋。

役，以户丁征集；赋，以田亩纳课。

赋役赋役指的就是这个。

当然，赋役之外还有名目繁多的方物、土贡之类的额外加派。

丁税，涉及到人口的问题，通常只针对满十六岁的男丁，还好说点；地税，涉及清查、丈量土地的问题，棘手得很，因为贵族隐匿田产、谎报数据。

谁不想少报点多拿点？

所以无论是北魏至唐中叶时期实行的均田制，还是后来的“两税法”

，哪怕不久张居正推行的“一条鞭法”

，都只是表面的文章，暂时保证了国家的税收来源而已，没有也不可能触动权贵阶级的根本利益，反而一步又一步地加强了集权。

到了明朝中后期，田增而税减的情况日益严重，财政问题十分凸显。

嘉靖帝、隆庆帝执政时，国库几度空虚。

缺钱了怎么办？加税。

这样，农民即便分到了一点可耕种的土地，由于农业税太重，也交不起；若遇天灾虫害，那更完蛋。

这个时候，地主贵族高兴地献殷勤来了。

你交不起税，生活无法为继是吧？那好，将土地给我呗，我帮你交，还管你吃喝，多美！

如此一来，土地兼并现象越来越严重。

拥有土地的农民越来越少，而权贵们用各种手段去兼并强占、然后隐匿土地，国家财政的困局越发明显，恶性循环……