公元1645年，即大明中兴元年，农历九月二十二日，一个决定中原命运的日子，清军精心策划了一场大规模的军事行动，他们从北、东和西三个方向同时进发，目标直指河南，意图一举摧毁秦飞的军事力量，为后续的南下征途扫清障碍。

战斗的号角首先在汝宁城郊吹响，一支由三百名民兵组成的游击队伍，在齐家村意外遭遇了清军的前锋部队。

紧接着，镇虏军的一个师以及一个民兵师迅速增援到位，两股力量协同作战，不仅成功击退了清军前锋的猛烈攻势，还巧妙地牵制了清军的主力部队，使其无法顺利向河南中部推进，从而打破了清军原定的战略部署。

与此同时，多尔衮亲自率领的清军主力，人数超过十万之众，浩浩荡荡地渡过了黄河。

他们一方面派遣小股部队佯装攻击开封城，以分散明军的注意力。

另一方面，多尔衮本人则率领大军直奔河南中部，意图在那里集结，形成对明军指挥中枢桃源寨的包围之势。

然而，这一精心策划的计谋并未能逃脱明军的洞察，加之沿途游击队的频繁伏击和骚扰，清军的补给线遭受重创，以至于补给物资难以按时送达前线。

面对这一困境，多尔衮不得不紧急调整策略，将原本计划中的佯攻开封升级为强攻，以期通过占领这座重要城市来获取必要的物资补给。

然而，这一变动也使得清军原本设想的多路大军在河南中部集结，一举攻克桃源寨的战略构想化为泡影。

随着战斗在北线、西线和东线全面爆发，一场前所未有的“中原大会战”

正式拉开帷幕。

西线战场，农历九月二十九日，夜色深沉，乌云压顶，几乎伸手不见五指。

清武英郡王阿济格站在自己的中军大帐前，抬头望向天空，却只能看到一片漆黑。

他将目光放平，扫视了一眼大营，在摇曳的火把光亮的照耀下，大营中的帐篷影子晃来晃去，跟帐篷影子一起晃动的是几个离自己很近的卫兵的黑色影子。

随着火把上火苗的晃动，所有的影子都是一会儿长一会儿短，一会儿左一会儿右，显得那样的诡异，而四周的静谧更增添了这种诡异感。

阿济格不禁打了个寒颤，下意识地紧了紧身上的褂子。

“那个姓秦的家伙真是狡猾透顶，不知道他又在策划什么阴谋。”

阿济格心中暗自咒骂。

“哼！

跟我斗，你还嫩了点！

等到明天天亮，我的骑兵就能一眼看清那些隐藏的陷阱和深挖的壕沟，到时候定让你好看！

哈哈哈，你偏偏选了这么一片平坦无垠的地方跟我决战，简直是愚蠢至极！”

想到此处，阿济格心中的焦虑似乎减轻了不少，他满意地回到了自己的帐篷，搂着从西安城掠夺来的美女，进入了梦乡。

然而，就在阿济格沉浸在美梦之中时，大明忠武侯、豫鲁督师秦飞却毫无睡意，他甚至不在自己的营地中休息。

此刻的他正站在白河的河堤之上，亲自指挥着士兵们挖掘河堤。

原来，阿济格率领的陕西清军主力八万大军一出武关，秦飞便通过探马掌握了清军的动向。

结合从开封和汝宁两地传来的情报，秦飞敏锐地判断出，清军意图在某个地点集结重兵，然后再集中优势兵力，一举攻下桃源寨，切断明军的后路。

他一边传令汝宁和开封守军，无论如何都要把清军拖住，而他自己则亲率镇虏军六万人，并集合了附近寨子的两万民兵和少林寺前来支援的一千僧兵，一共八万一千人，向西迎击阿济格的西路清军。

跟在他们身后的还有从各寨征调来的二十万民伕，他们全部拿着铁锹，推着独轮车。

秦飞站在河堤之上，望着远方传来的那若明若暗的光亮，他分不请是清军的还是镇虏军的，他只知道清军所处的位置对他来说实在是太好了。

此地名曰“斜子洼”

，顾名思义它是一块洼地，只是由于它凹下去的并不明显，所以不仔细查看是看不出来的。