大明中兴元年，岁在正月初三，长江之畔的扬州城，被春节的欢庆氛围紧紧包裹，处处洋溢着欢声笑语。

人们在这辞旧迎新的时刻，心情格外舒畅。

恰逢新帝登基，改元中兴，举国同庆，即便是北方烽火连天，战乱频仍，但这扬州古城，至少在眼前这一刻，仍旧享受着难得的安宁。

加之众多北方富商大贾携家带口南迁至此，无疑为扬州的繁荣再添一把旺火。

据估，此时扬州城的居民数量已逾三十万众，因此，庙会之上，人潮涌动，热闹非凡。

街头巷尾，人们络绎不绝地穿梭于各个摊位之间，挑选着心仪的年货。

春联、年画、窗花等节日装饰品琳琅满目，应有尽有。

孩童们更是乐不可支，他们戴着各式各样的面具，三五成群地聚在一起，或放鞭炮，或追逐嬉戏，每当鞭炮在地面或空中炸响，他们便拍手跳跃，欢声笑语此起彼伏，构成了一幅幅温馨而又生动的画面。

在这熙熙攘攘的人群中，不时可见身着红衣的年轻男女携手而行，男的或提或抱，满载而归，女的则在身后轻声催促，眼神中满是柔情蜜意。

这显然是新婚女婿趁着春节之际，前往岳父家拜年的情景，为这喜庆的节日增添了几分温馨与甜蜜。

然而，在这欢乐祥和的背后，却难以完全掩盖乱世的阴影。

从淮北传来的消息纷至沓来，真假难辨，让人心绪难安。

尽管大多数人脸上挂着笑容，但那笑容背后，却隐藏着一丝难以言喻的忧虑。

他们不时地与熟人交谈，打听着最新的传闻，试图从这纷繁复杂的信息中捕捉到一丝未来的线索。

此时，淮扬督师衙门内，气氛却显得异常紧张而凝重。

正厅之中，二十多位将领正襟危坐，一双双炽热的目光紧紧锁定在淮扬督师、东阁大学士兼兵部尚书史可法那坚毅而冷峻的面庞上。

史可法缓缓开口：“今日召集诸位，乃因高杰将军派人送来急报，称青州、高密、章丘一带爆发反清起义，清军正调集大军前往镇压。

义军派人向高将军求援，但高将军兵力有限，难以应援，故将求援信送至本督师处。

我军需尽快北进，以解义军之困。

这便是召集诸位前来的缘由。”

闻言，诸将沉默片刻。

随后，陈子龙率先站起，慷慨陈词：“末将以为，大军在此已近十日，若再拖延，恐士气受损，应尽早出征。”

话音未落，黄得功部将刘松便站起身来，提出异议：“末将认为，此时出征尚非最佳时机。

虽粮草已备，但器械不足，尤其是火器。

不如再等几日，待新式火器到位，再行出征。”

此言一出，立即得到刘泽清部将马华和刘良佐部将周奇勋的附和。

面对这一番争论，高杰部将王之纲忍不住反驳道：“依诸位之意，这仗索性不打了？军情紧急，岂容尔等拖延？都火烧眉毛了，还惦记着那些新式火枪？”

秦飞在一旁暗暗摇头。

原本大军集结完毕，应立即出征，但刘泽清、刘良佐和黄得功的部将却似乎得到了某种暗示，千方百计地拖延时间。