姜婵将画屏送给王之牧后便蒙头大睡，许是这回见了母亲遗物，梦里还同她说了会儿话，醒来时也不禁神采飞扬。

一路行来，见府中热闹得紧，门前拴着数十匹的好马，仆从出出进进，收拾打整。

院子里放着漆得红光闪闪的几十个大木箱，每装满一个，就有专人贴上带有烫金大字的封条。

想到此去乃是王之牧召唤她前去时，她嘴角的笑意一路都压不下来。

这样的笑脸只维持到王之牧开口，喜笑颜开的神色，此时早已不见踪影，此时的她怒目而视盯着座上那人，心里恨不得将他生吞活剥。

王之牧不疾不徐地继续开口，“余家主母擅画花卉，长余刺绣，名手以绣技精巧繁杂巧享誉海内。

自余家满门抄斩，余绣已失传十余载。”

姜婵面上不显，心中却猛地一坠，余家祖宅宅邸被洗劫一空、亲眷受牵连、世代为奴……她亦从高高在上的千金小姐，沦为人人可欺的玩物。

如今重获新生，她再不能坠入那样的暗狱。

她已是色如死灰，惊恐万分地抬头，却见坐上之人微微瞑目，一双手极为闲适的点在装在木盒里的一页泛黄的纸张，没再开口，在等她的下文。

在他一双洞察虚相的眼前，所有怀揣的小心思都无所遁形。

姜婵看着他神秘莫测的表情，越发觉得对方心思难测，斟酌道：“大人说笑了，余家的刺绣名扬天下，江南一带的绣庄多有挂起余绣字号，妾身这般粗陋愚顿，学得杂，断不敢与之相提并论。”

凭王之牧不到几日就探清这几针绣品的来历，他定是手眼通天之人，她的狡辩怕是难以令他信服。

但他不见得手握铁证作实她的来历。

王之牧不理她，又道：“慧林竟要亲自见你，听闻他亡妻乃是出自余氏一族。

余氏一族被抄家定罪后，后人流落全国各地。

你这一手绣工，若非余氏族人亲传，如何能以假乱真？”

姜婵听了一口浊气涌至心上，她连他姓甚名谁都不知道，对方却已对她了如指掌了，她如何才能反败为胜。

她最初就想岔了，就不该因为急于逃脱徐家母子掣肘而主动表现，怕正是因为与慧林的渊源方招来他觊觎。

与座上之人斗心眼，先不论自己必输无疑，再有这等勾心斗角的何时是个头。

王之牧抓着余家不放，不论她怎样躲避，他都没偏离，没由来的，她有点动气。

可再盘诘下去，她怕自己在咄咄逼人之下承受不住全盘托出。

王之牧见她不接话，又道：“那日徐母来我府上大闹，你竟敢假称与此宅主人关系密切，这等毁人清誉之举，定要吊在街头示众方可消我心头怒气。”

姜婵顿时气结，前两日徐家人又来纠缠她，姜婵无法，只好打着跟了王之牧的名义吓退了二人，没想就有耳报神把她当日信口胡诌的原话一一复述给了他。

此番颠倒是非的言语听在王之牧耳中，不异于绞尽心机爬床媚上，王之牧也分不清此刻自己心中那莫名怪异的悸动是什么，只摸着茶盏似笑非笑道：“似你这般痴心妄想上位而去招惹主子的奴婢，倒是杖杀少了。”

她心中忐忑，教坊司里那些暗无天日的鞭打教会了她顺着杆往上爬，她绞尽脑汁，额上冒出细汗，费力胡编道：“妾……妾身初见大人惊鸿一瞥，已是扰乱心曲，妾身只是倾慕大人，遂才向大人主动请缨。

余绣的样式不过是妾身前些日子见城里的夫人小姐们时兴……”

鸨母曾教她，男人最爱吹捧，把他们哄舒服了，心气顺了，一切自然而然就水到渠成。

姜婵一番话说得磕磕绊绊，只求尽量滴水不漏。

既然如此，为着身契与他虚以委蛇一番也无甚妨碍。

看得出这人一贯的强权霸道，早已习惯了操控，若与之硬碰硬，自己半分好处讨不到，不若换个巧法儿应付他。

王之牧眉骨微拢，却是嗤笑一声，讥道：“你倒是懂得撩拨男人的心思。”

这妇人大概从未听闻他在京中的别号，敢近他身者寥寥无几。

这一声带着讥讽的轻笑令她顿住了，她竟听出了笑里藏刀的意味，惶惶抬头，发觉他不知何时睁了眼，一双古井无波的眼正对上她，神色中却不见喜怒，久了让她都觉得心里瘆得慌，片刻后他才道：“你过来。”

姜婵在王之牧的注视下骇得不禁后退半步，可她还是言听计从地一寸一寸挪过去，缓缓俯首帖耳。

这时她耳畔传来衣袖的簌簌声，王之牧探出半个身子，伸手指摩挲过她的耳侧连着颈项那一小块柔滑肌肤，却始终一言不发。

她有意躲开他那见惯生死的眼。

王之牧见她不敢直视于他，心下纳闷，看着倒是挺聪明的小妇人，为何总是左言他顾，毕竟他想听的可不是含糊暧昧的衷心。