灵州和定州的鼠疫吃紧，齐弈桢没给齐顺昌留缓歇的时间，转头就递上去领兵边关的奏折。

丞相府抄家所得的银两他要一半。

万初歌打入地牢后养心殿就停了安神香，没了那东西，他的头疼一日比一日严重。

齐顺昌龙袍垂地，蹙眉缓歇，精神矍铄的面容一夜间皱纹更生，头发白了许多。

窗格吱呀，香炉飘出的薄烟一缕一缕的晃，齐弈桢冷眼看着他，不时开口催他快看奏折。

“……”

齐顺昌简直要被他的幸灾乐祸气死，大手一批提了个条件，领兵边关可以，但得带上三皇子。

“父皇疼糊涂了，一个齐淮礼尚且不能压我一头，要个齐湛干什么。”

齐顺昌阴沉着脸色。

他当然知道齐湛没什么用，可太子在鼠疫上犯错，他又不可能放任齐弈桢一个人掌管兵符，自然得派一个盯着他的。

齐弈桢抢过笔，当着他的面在圣旨划掉两行字，“人我不要，齐湛有本事的话叫他自己跟上来。”

“你！

果真不如礼儿谦逊温和！”

“谁谦逊谁温和，父皇就找谁去平鼠疫吧。”

声音散漫。

阶下人拿起圣旨头也不回，离经叛道的甩了甩圣旨，齐顺昌猛烈咳嗽两声，看着他的背影恍惚。

好久好久，他快忘了，从前的齐弈桢与礼儿一样温润，政绩做的更是挑不出问题，方方面面都是一个储君该有的模样。

只是不知何时他却渐渐忘了这个儿子。

废了太子之位，把他扔在冷宫数年都想不起来，直到有一年春宴礼儿突然提起，他才慌忙想起。

再见时，那个幼小的皇子已经长得比他还要高，独自一人站在阴影角落中，身形瘦挺，不苟言笑。

黑衣破破烂烂，秀气的脸看不出面容，一双黑眸冷漠阴鸷，森白牙齿显露，活像是从地狱里爬出来的。

也像一匹蛰伏在阴暗里的森狼。

“……”

齐顺昌坐在龙辇上，又惊又怕，恍然发现他早就不是当初的那个桢儿了。

——

大军行进几日，带着些许粮草顺利的进了灵州。

灵州彻底成了半座空城。

活着的人随地而歇，看见城门口进来的行军，连求救都懒得开口，静静等死。

黄土一片残垣断壁，荒漠上的秋风与夏风割裂，吹起人来毫不留情。

见他忽然龇了龇森牙，重青疑惑的往后躲了两步，看着他一袭黑衣神情不明。

“殿下有心事？”

明黄的圣旨铺在案桌上，墨迹晕染，两道划掉的字格外显眼。

周太医支起大锅熬药，长长的胡子也跟着发愁。

云禾则着手熬制粥米，热气蒸腾，她看了看四周瘫倒的百姓，心中不忍。

然后凑去他身边发问，“周太医，红楉能抑制鼠疫吗？”

“这……我也不知，红楉活死人医白骨，想来是有些用的。”

周太医同样好奇红楉的作用，于是侧身给她腾出位置，“你试试。”

“那便试试吧。”