严冬时分，寒来铺天，远处的青山松林被笼罩在一片冰冷刺骨的雪雾之中，冷碧的松尖儿尚凝着雪色的冰碴，在冷阳下闪烁着微光。

冬风扑过来，冰碴扑簌簌地往下掉。

松下一纤弱少年冷不丁就被砸了满身，不由仰起头来。

少年俊眉修目，琼风秀骨。

一身洗的发白的破棉絮袍在寒风中猎猎飞舞，身形清瘦修长，迎着雪光，秀美的美容更显得冷清。

感受到脖子里掉落雪碴子的寒气，少年松开握住斧子的手，微微昂起头，勉强拭去了鼻尖和两颊上的冰雪，这才又俯下身去捡起了地面上被劈飞的柴火，装在了身边的背篓里。

但顾不得多做停顿，她又紧拾起另一只圆滚粗柴摆在木桩上，再度紧了紧手中的斧子，高高扬起，重重劈下。

啪——！

沉闷的砍柴声中，一个黑粗的汉子看向少年。

“宁哥儿，你昨个儿劈了半日柴，也不过得了二十来斤。

怎得今日又是你来？你阿爹呢？他若是一味只在家里躲闲，今年你家怕是难挨了。”

乡下冬日里奇寒无比，没有预备上足够的柴火是会冻死人的。

但那少年闻言不曾回话，只紧绷着唇线，继续挥斧。

“李大哥你何必管他们周家的闲事？那姓周的那酸秀才怕是又去巴结他那个当大官的长兄了！”

有一个汉子接话。

另有人讥笑道:“能当大官的老爷都是天上的星宿，哪儿看得上他提过去的鸡鸭鹅鱼呀。

偏偏人家不识相，年年过节年年上门，哪回不是灰溜溜地回来？这要是我，我早没脸再登门了。

可偏偏人家跟个没事人一样！”

说罢，一群汉子都粗声粗气地哈哈大笑起来。

先前问话的李大哥脸上显出一点怜悯的神色。

但少年流着热汗依旧沉默不语，任这群汉子取笑，只是用尽全力地再度扬起斧子，又落下，眼神冷淡又执着，似乎能让她上心的只有这堆干柴。

这时，凝结着一层薄冰的泥泞小路上，远远地走来一抹女人的影子。

“宁哥儿！

宁哥儿！”

黄嫂子遥遥地便喊。

少年从人堆里抬起头，看见一个腰似桶粗的胖妇人朝他快步走来，气喘吁吁地停在他面前，说:“我在整个西河村寻你，谁知你躲在这儿。

瞧瞧你这一身臭汗，快，把斧子放下随我回去，你阿爹正找你呢。”

说着就要去拉少年的柚子。

周稚宁拘谨地往后退一步，低声道:“黄嫂子，您可知道我阿爹找我有何事？”

“自然是好事！”

黄嫂子笑的将胖肉堆在一处:“你那个当了大官的大伯呀，今年亲自派了人来接你们一家去过团圆年呢！

好气派的马车就停在你们家门口！

你阿爹寻你都寻疯了，我也特别来给你报个信儿。

你可别耽误了，赶紧回家！”

周稚宁闻言一愣，继而颇为烦恼地抿了抿唇。

几年前她因病去世，醒来后就成了这西河村周家二房的长子。