季怀这场风寒拖拖拉拉了两个月，他远在千里之外的皇帝侄子有点坐不住了，打算千里迢迢来探病，好不容易被靠谱的林相给制止。

季怀不敢再病下去，初春的时候，收拾了收拾行囊，准备继续南下。

小狸花猫已经长成了胖狸花，天天懒洋洋的窝在季怀的怀里打呼噜。

季怀很喜欢这只狸花猫，虽然是第一次养猫，但是养得很精细。

临行的前一晚，他做了个梦。

他的小狸花猫甩着尾巴站在院子门口，一步三回头地看着他，他走到院门口，胖乎乎的猫就喵喵叫了两声，头也不回地往街上走了。

“湛华，湛华回来，你去哪儿啊？”

季怀站在门口喊。

外面全是逞勇斗狠会打架的野猫，他的小狸花连被子都只喜欢睡蓬松柔软的，鱼肉都要他择干净刺才肯下嘴，出去一只猫可怎么活。

季怀在梦里忧心忡忡，醒来后怅然若失，那股不舍和难过还停留在心间久久不散，他习惯性地往枕头边上一摸，摸了个空。

因为找猫他不得不推迟了十来天，最后他在隔了三条街的水沟里发现了小狸花的尸体。

“吃了耗子药吧，陈屠户家里之前闹老鼠，他沿街和屋子撒了好几圈。”

季怀那天应该是喝醉了，窗户没关严实，小猫好奇心重，自己跑了出去。

季怀把小猫埋在了城外的梨花树底下。

他不怎么信鬼神之说，但还是忍不住希望小猫能再托生个好人家，别再碰到像他这么不靠谱的主人。

又或者他给小猫起的这个名字实在是不太吉利。

季怀的命里也许真的留不住湛华。

他沿着微濉河一路打马向南，在离晚来城不远的一座小城准备修整两天歇一歇。

城里碰上了个小乞丐，饿得皮包骨头，他便给了一些银两，让小姑娘吃上几顿饱饭。

谁知那小姑娘非要报恩。

“那你便帮我找个人吧。”

季怀说：“一个叫湛华的和尚，你帮我去打听打听。”

小姑娘开心地答应了下来。