莫非握着镰刀往瓦山村走，小径边的人看到他，莫不奇怪，怎么才做这会就回来了？

莫非装作怒意难消，委委屈屈把事情说了一遍，又叹：“恐怕我做死在田里，丈人也不满意的，他不需我们人去，只想要我们把吃食和酒推过去就够了。”

他又大声朝远一些的翠婶说：“婶子放心，我只找老嬷问了几句，确实是你说的那样，没有别的。”

意思是，你们不相信我说的话，后面也可以找翠婶去问，她娘在现场，我不至于编冬家的事骗你们。

李翠梅笑着点点头，这后生看着凶恶，其实是非常讲理的，你不去撩拨和编排他，他就很好说话，是个值得打交道的。

莫非在众人的叹息和恻隐中渐渐远去。

等到家家户户种下的高粱长到半指高，夏季税开始征收了。

里正、粮长带着一队队衙役，确保每村每落，每家每户，都能按时按量，一丝折扣不打地上缴税粮。

没有差役来北山脚找莫非，村里也没人来通知。

两人老老实实窝在小院里，补补鸡圈，浇浇田地，种种菜，尽量不出门惹眼。

村里如今想也知道是个什么境况，虽然很可怜，但不是他俩能帮得上的。

马上就是中元节了，早晚不再热燥，冬冬跟着莫非去了一趟慕名已久的小水潭。

四面幽静，潭水清澈，依稀有“淅淅”

流水声空寂地响着，鱼儿虾儿在水中快活地游来游去。

冬冬凑近了看，身影映入其中，小鱼儿游过来亲吻，微风拂过潭面，水波荡漾，鱼儿又被惊走。

冬冬蹲在石岸上，看着莫非下笼子，暗自想象着，他小时是如何满怀希望地撒下第一个虾笼。

莫非系好笼绳，拍拍手站起来，笑嘻嘻对冬冬说：“我今日带你来见这再生父母，看它能给点什么添头，若再有只老鳖就好了。”

冬冬也笑起来，环顾水潭四周，有些不敢相信地说：“潭子这样小，又浅，水底都看得清的，老鳖从哪里来的？”

他又仰望山头，“而且听得到水响，却不见水流，是哪里呢？”

莫非指着潭壁下的石块说：“你看那儿，水是不是在动的？就是那响。

别看潭面不大，那两边的石块下都是架空起来的，藏着好大一片地方呢。

水从山崖上淌到这里，再从下边的石缝流走了。”

冬冬用手在他说的地方试了一会，果然有水流微动的触感，不禁感叹：“一汪好水，若是能直接引到咱们田地里就好了。”

家里地头那个小泉六月断流两回，前些天又断流了，昨儿个才续上。

两人每日也是战战兢兢的，生怕哪天断了续不回来。

莫非笑着摆摆头，冬冬的想法他也考虑过，只是这回是真的不行。

这水潭垂直下去，不在北山脚了，且上下落差极大，距离又远，再大的水也引不过去。

他牵着冬冬小心回了家，不管村中如何人心哀怨，遍地苦楚，他们的小日子还是照常过。

第二天大早，他收了虾笼，推着酸菜去县城，交割过东西，买了几刀黄纸香烛回来。

过两天的中元节，他要带着冬冬去瓦山村村口，烧一烧纸钱给别人看。

姚春梅为什么盯着他不放，一方面固然是因为觉得自己“沾染”

了她女儿，另一方面，莫非清楚得很，她是在向戚染花递投名状。