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永富乡，一点都不富。

前朝末年战乱，一千多难民向西逃到这一片，见得此地兵乱无扰，便安居下来。

但此地兵乱无扰，不为别的，就因为一个字——穷。

穷山恶水，那好歹有山有水。

哪怕山上只有几块石头，也可以挖出来当奇石卖了，水里只有几条泥鳅，蒸一蒸也能给晚饭添个味道。

此地却不一样，没有石山也没有浑水，只有土，全是土。

还是那种干瘪无肥，从未被开垦过的黄土。

哪怕新朝建立，最近一个县的县令听闻此地，派吏人前来看了一圈，也只是随意指了个里正，赋税是年年没有收齐，却从未管过。

永富乡，便是穷到了这个地步。

但而今的日子，比几十年前好过多了。

乡民们慢慢开垦积攒了两千多亩薄田，虽然还是不怎么填得饱肚子，活下去却没有问题。

不过，在这人世间，有两道至理。

第一，即便一千多人都是穷人，也会分出只是稍稍有点穷的人，和一家人穷到合穿一条裤子的人。

前者会自动上升为此地的富人，后者会直接降级为此地的穷人。

如此，便形成了两个阶级。

第二，无论在何地，穷者总会越穷，富者总会越富。

如果有一天富人变穷，大半不是因为他被穷人怎么了，而是遇到了比他更富的人。

因此，哪怕是在永富乡这个地方，也有富户。

郭老，是永富乡的里正，郭家，正是永富乡的富户。

若是来了外乡人，十有八九会去郭老家里坐坐，见见人的，这是礼貌。

郭家的宅子在整个永富乡也算鸡立雀群，八间土墙稻草屋子，一个大院子，院子里还有一口井。

此地不适合养猪，不过郭家养了五六只羊，还有鸡鸭，家里的老爷们一个月能沾三四回腥膻，女人们也有肉油和蛋吃。

多亏这肉油，郭家的小姑娘郭三娘虽然和同龄姑娘们一样做活，却比乡里其他姑娘水灵。

就是有点黑，但没事，大家都黑。

郭三娘这天把六只羊带回自家圈子，便往前院走，走到一半，听到鼎沸人声。

她赶紧抬脚跑了几步，发现自家前院围了一群乡里乡亲。

乡里乡亲们正小声议论，又有一温润的陌生男人声音从被他们围住的前院传出。

郭三娘从人群的缝隙里往前挤，正好听到她爹问道：“所以，长孙老爷您是要往戈壁上去的？”

那温润声音回答：“正是。

却不想路过贵地，这匹驽马却病着了，想在里正您这儿寻个落脚的地儿，歇息一两天，等这马好了再走。”

这么说了，那声音又顿了顿，才道，“不用多费心，小生自己带了干粮，您给个睡的地儿就行。”

她爹连忙道：“哪能啊，贵人愿意在咱们这永富乡落脚是幸事，您和您妹妹安安心心住下，马的事——三娘？三娘！”

“哎！”

郭三娘终于从围观人群里挤了出来，应道：“爹，我在这儿呢！”

郭老瞪她一眼，“快去把李大夫请来看看马。”

“哦……”

刚回来正想休息的郭三娘闻言，有气无力应了一声，转身又要钻出去。

便是这转身当头，她往前院那三个陌生人处瞅了一眼。

明显是小厮的少年弓着背，不起眼，一妇人围着头巾，几乎看不清脸，郭三娘的目光从这两人身上一掠而过，看到正在和她爹说话的那人，突然，定住了。