方韧深吸口气，道：“活人。”

楚策蓦地睁大眼，梅庚也瞬时面色铁青。

兴许是忌惮梅庚这位西平王和楚策这个货真价实的皇子，活祭之事竟始终被他们瞒着，甚至想趁天还未亮便去祭祀，结果被守着漳河的守卫兵瞧见，这才报过来。

“他们要拿孩子祭祀。”

方韧怒道，“听说还是个襁褓婴儿！”

“叫上秦皈，去看看。”

梅庚转身欲取油纸伞，袖子却被攥住，楚策手持油纸伞，轻声，“我与你同去。”

“你留下。”

梅庚毫不犹豫。

楚策蹙眉，“你带不带我去？”

“……”

梅庚哽住，随即伸手狠狠捏了把少年脸颊，还顺手将伞拿过来，“走走走。”

两人冒雨赶赴漳河河畔，远远便瞧见远处人头攒动，乌压压地跪了一大批人，竟还悬着红绸，在雨中湿哒哒地垂着，零落萧条。

本地官员竟是一个都没来，只见那河水翻涌的岸边，白发苍苍的老妪怀里抱着襁褓，正对着漳河絮絮叨叨念着晦涩难懂的咒语，伴着婴儿尖锐凄厉的哭喊声。

梅庚身后跟着秦皈和几个暗卫，方韧又直接叫上了禁军，赶到漳河边时声势浩大，惊扰了正在准备活祭的百姓。

周围几个持刀的守城兵一瞧见，仿佛瞧见了救星似的迎上去，连忙道：“属下恭迎西平王，五殿下。”

“少啰嗦。”

梅庚面色比那随时可能决堤的河水更可怕，弥漫煞气，眯起眼瞧着那明显惊慌的百姓，抬手指去，“将祭品取来，本王先瞧瞧。”

守城兵面露迟疑之际，只听雨中响起几道破风声，几息之间，那先前站在王爷身后的黑衣男人已然抱着个大红色的襁褓回来，“王爷。”

梅庚面无表情地将襁褓接过来，小孩已经哭得声音嘶哑，小脸涨红，有气无力的。

眨眼之间便被夺走了孩子，站在河边的老妪先是愣了一下，旋即便面色扭曲地癫狂道：“快！

快将祭品抢回来！

时辰要到了！

若是再不将祭品送予河神大人！

我等必要葬身在这漳河之中！”

惊慌失措的百姓顿时找到主心骨似的，对死亡的恐惧将活人逼成兽，他们仿佛已经不再恐惧，接二连三地高声道：“将祭品还回来！”

“对！

快将祭品还回来！”

“你们难道想看着临漳都死干净吗？！

枉为皇室！”

慈父楚策