景平十年冬，建康传谢太后谕旨，册封乌兰郁弗为长安王。

乌兰郁弗随即奉上羌人国君与诸子侄的人头，以示效忠。

奉命送人头至建康的正是屠珲部大将拔拔真。

国宴之上，拔拔真问及曾在西海教他汉话的使臣苏絷，得知他位卑不可列席，便向谢太尉直言大雍埋没英才。

数日之后，苏絷竟愤而挂印，与拔拔真同去。

景平十二年，乌兰郁弗东进灭陈，一统北方。

果然当年便于长安僭越登基，立国号为燕。

谢太后命大将军桓殷领兵征讨。

但大燕立国短短一年，原本奉命据守冀州的拔拔真便自立为王，叛出乌兰。

建康得到密报，称乌兰郁弗已病卒，如今即位的是他二十一岁的长子乌兰徵。

兀臧部不服新主，与贺阆、渠搜联手，将乌兰部的发家之地西海占为己有。

刚刚才统一的北方转眼之间又裂成了三块。

趁着乌兰徵忙着扑灭后院失火，荆州护军袁增违抗桓殷的命令，擅自领兵突袭，与大燕段太后手下的雍州兵马大战一场，虽未能直捣长安，但也逼迫大燕主动让出了原本属于荆州的三县。

不久之后，乌兰徵亲自修书至建康，再表臣服之心。

越冬，桓殷班师。

谢太后于宫中设宴，嘉奖刚刚擢升平荆中郎将的袁增。

这个宴本是为了犒军，只可惜桓大将军心眼比针眼还小，袁增新贵得势，他一封上书说自己病了，就不来了。

他不来，旁人便为难，不敢来，更不敢不来。

谢郯倒是真病，只能在家里将养着。

太后便干脆改成了私宴，只叫谢聿和袁增各携妻儿来上阳宫。

袁增自知已将桓殷得罪了个透，自是要投靠谢氏。

谢聿又急于扶植军中势力，与桓氏争权。

一时觥筹交错，宾主尽欢。

明绰陪坐得无聊，腿都麻了，便悄悄地变换了一个姿势。

刚在案下捶了锤自己的小腿，便被谢星娥的手肘轻轻戳了一下。

只见表妹一脸鬼鬼祟祟的兴奋，眼睛不断地朝另一个方向瞟。

明绰抬起头，只见对面的少年正目不转睛地看着她。

那是袁增的长子袁煦，今年十六。

此次对上雍州军，他只带一支小队，夜渡急流，一把火烧了敌方粮草。

谢聿对他大为赞赏，方才还在说要给袁煦也请封。

谢星娥凑到明绰耳边，轻声道：“父亲这是替姐姐相看驸马呢！”

明绰把她一推：“焉不知舅舅是在相看女婿？”

“少将军可没看上我，瞧他那双眼睛，离都离不开姐姐！”