石上棋残，松边曲破，策马入樵风。

——《少年游.游鉴湖》张可久〔元代〕

……

黄州府衙的天井里，十几具尸体直挺挺地躺在担架上。

最近一段时间，淮南道云梦一带常有青壮男子失踪。

坊间都说狐妖作祟。

县衙捕快倾巢而出，四处打探，终于在一处乱葬岗，找到了部分失踪男子的尸体。

黄州太守左震掀开盖在尸体上的白布，底下的尸体如一具干尸，死状极惨。

黄州太守左震责问道：“这些人是怎么死的？”

仵作战战兢兢回道：“回禀大人，小人入行二十年来，从未见过如此死法。

小人怀疑，这些人是被狐妖吸取精血而死。”

“胡说！

朗朗乾坤，哪有什么妖魔鬼怪之说。”

太守左震怒斥。

太守左震对黄州总捕头邢老六道：“死了这么多人，百姓恐惧不安，连大白天都不敢下地劳作。

如此下去，如何保障今年春耕？

限你五日内，找出元凶，将杀人凶手绳之以法，以慰民心！”

邢老六拉长着橘皮老脸，略带哭腔，道：“大人，您是京官出身，不知我们地方小吏的难处啊。

此事颇为蹊跷，我建议还是上报刑部，恳请京师六扇门派干练捕头下来查办。

光凭我们这几个老弱捕快，实在做不到啊！”

正在扯皮之间，黄州长史柴咏匆匆走进府衙，在太守左震耳畔低语数句。

太守左震皱了皱眉，道：“区区宦官和巫女，竟敢宣本太守出城二十里去迎驾？”

长史柴咏劝道：“大人，切勿动怒。

这两人来头不小，宦官海公公乃是殿中监李辅国的心腹，巫女乃是中书侍郎王玙的亲信、陛下亲封的‘通灵圣女’。