管湘君见状一怔，有些迟疑地问道：“这是……”

“老婆本儿。”

脱口而出后，他略一停顿，解释道：“便是留着娶妻时的聘礼。”

“放心，不走明账。”

管湘君看了看有些晃眼的金银，又转头看了看倚在床榻上浑然不觉似的沈瑞，有些分辨不清他所说的究竟真假几何。

片刻后却又很快释然，这混世魔王所行之事从未有过回头的境地，与其同他争辩，倒不如做好了谋划，一击即中。

她收拢回目光道：“既如此，妾身自当尽心筹谋。”

送走了管湘君，沈瑞略松懈下一口气，他倚在软枕上缓缓躺倒，不单是脑子发昏，眼下手脚都是一俱地冰凉。

他发了这一通热，倒将身子里原本的病症全都牵扯了出来，日日汤药补汤不离手，却也仍是遏制不住的体虚。

他抬手轻轻捏着眉间，试图缓和这点酸乏。

香炉中缓缓升腾起白色的烟雾，丝丝缕缕地扩散到屋中各个地界，半处都不曾拉下。

已经换了十几种安神的熏香了，却终究是无法安睡，反而变本加厉似的，已经了他只要一合眼，便可见那凌厉的三尺青锋划破喉咙的模样。

随后便是不住下坠般的无力感与流失感。

时间稍一久，便演变成了一种隐秘的麻木与恐惧。

往往死亡是算不上是最可怕的，但一次又一次的叠加，无止境的痛苦却会想尽了法子摧毁最纤弱的神经，叫人最终沦为种种妄念合叠的奴隶。

就连同最初那点想把人搞死的心思也逐渐演变为烦躁难平的恨意，隐秘而深重。

再怎么纯粹的求生，也终究会在这样没有尽头的折磨中逐渐转化为横生的恶意。

沈瑞焦躁地舔了舔齿尖，却始终消磨不掉心中越发招摇嚣张的恶念。

似乎早在他一次次梦到自己身死的时候，便转为了不可控的玩意儿。

沈瑞垂眼瞧了瞧空荡荡的腕子，忽而勾了勾唇角，只是笑意却不达眼底。

没法子了，但是把人搞死恐怕难消恶念，非得将那浑身漂亮的皮肉狎玩个遍，才算消停。

——

管湘君载着一车的金银离开了沈府，直到回了府中，神情上尚且还些恍然。

方一踏进府门，管家便将她拦住了说道：“东家来了，正在同老夫人叙话，老夫人特地交代了，夫人若是回来便直接去正厅便好。”

管湘君点了点头，身形一动，便露出了身后吭哧吭哧往下卸箱子的小厮。

管家有些讶异，但仍按着规矩问道：“这些箱子可要搬进夫人院中？”

管湘君顺着他的目光回头瞧了一眼，面色上露出些难以言说，轻轻摇头道：“不，叫人一并搬去前厅吧。”

江寻鹤虽正在同楚老夫人说话，目光却投出了正厅，手指轻轻敲击在茶盏上，似乎在等人。

楚老夫人知晓他是在等从沈府来的消息，看破却不说破，只捡着些行商上不甚重要的事情往来说。

直至管湘君的身影出现在二人的视线中，楚老夫人才悄悄住了口。

管湘君绕过山石行至前厅中央福了福身子道：“东家安好，老夫人安好。”

楚老夫人看了眼江寻鹤问道：“此行如何？”

虽说此行前往乌州风险大些，但利润却奇高，依着她的观察，沈瑞绝非畏首畏尾之人。

因而这一问不过是个引子，由此往下牵扯罢了。