重回故地，再见故人。

巧善难掩兴奋，眉开眼笑道：「这回不走了，至少要待到明少爷成亲。

」

「那还早着呢。

嘿嘿，到那时，我家老二都落地了。

」

巧善在她小腹上摸一摸，点着头说：「那我就是干娘了？」

「没错，你这干娘要早些预备接生礼，想跑也跑不了！

怎么过年没回来？我们都念着你呢。

」

「周家老太爷病重，舍不得他走，就留在那边了。

他老人家那么好的学问，肯亲自教学，五老爷求之不得，便同意了。

」

「原来如此！

」

巧善跟了个好主子，能偷闲，梅珍还有一堆活要做，耽误不得，两人只好分开。

巧善拎着食盒回晏然居，过夹道时，迎面碰上家正。

她朝对方行半礼，贴边让路。

家正瞥她一眼，沉着脸走了。

他仍旧行管家一职，只是气色远不如从前，佝偻着背，一跛一跛地走远了。

巧善望着他的背影失了神。

大老爷出门之后行了大运，先是结交了一些见识不凡的朋友，跟着去做了与鹭南和谈的亲善使。

事办得极好，皇上亲自召见这一行人，此后大老爷留在京里，捡了五老爷丢掉的太常博士来做，做得比前几任都要好。

他在京城办大事，再没空回来。

起初这位廖管事牢记老爷的吩咐，对她十分关照，但慢慢地忘了有她这个人在——大概是老爷的书信里再没提及，就像那个人，也是一去就杳无音讯。

大老爷正月离家，桃月五老爷一家回来。

老姨奶奶离了侄子跟丢了魂似的，好在很快有爱孙承欢膝下，心又活了过来。

暘七爷一直跟着老姨奶奶住，前年正月出了年节才去省里进学，老太太亲自来点伺候的人，八珍房里就数巧善识字最多，跟上打点吃食。

前年年底回来了一趟，过完年就走，这里又隔一年半，竟有些物是人非的错觉。

暘七爷房里有雪梅和霜菘两人管着，巧善不讨这个嫌，没进屋，将绿豆甘草凉水和凉糕交到霜菘手里，退到倒座房接着做针线。

青杏从外边进来，凑到她跟前细看纹样，笑嘻嘻道：「等你有空，帮我也描一个。

会拿笔就是不一样，这玉兔像要跳出来似的，真好看。