夏末秋近，雨后初晴的空气中裹了泥土混着花香的甜润气息，最是惬意。

云柔哲带着松萝和郁雾在御花园里散步，落在她肩头脚尖的一花一叶都化作信手拈来的灵妙诗句。

路过牡丹园时，正遇上德妃在一众宫人的拥簇下姗姗而来。

狭路相逢时，两人均未向对方行礼。

“给宸妃娘娘请安。”

德妃一旁的梅香一反常态地恭敬福身，“我们德妃娘娘怀着皇子，怎么不见宸妃娘娘向皇子之母请安呢？”

来者不善，松萝也向德妃浅行一礼，随即开口斥驳道：

“宫中从未有这样的规矩，奴婢只知道若依旧例，我们宸妃娘娘可比德妃还高出半个品阶，恐要德妃娘娘先行礼才对。”

梅香正欲还嘴，被德妃趾高气扬地略一抬手制止了，她慵懒地略眯着眉眼，张口间也学会了以退为进的姿态。

“半月未见宸妃妹妹，本宫肚子里的皇子已足两月了，若要向妹妹行礼而伤及龙胎，皇上恐怕要心疼呢……”

德妃又见丰腴，轻抚着一身石榴红盘金彩绣华袍下的微隆小腹，与云柔哲冷蓝天青苏绣莲纹罗裙拢住的清瘦身姿形成鲜明对比。

“德妃长我数月，本宫合该称一句姐姐，只是姐姐既顾念腹中胎儿，更应修身养性为孩儿积福才是，莫要呈一时口舌之快。”

冬亭雪本就因皇上近日不再每天去看她而颇不痛快，又见云柔哲面容平静无半分愠色，反倒愈加戾色嘲讽起来。

“哼，妹妹还是一如即往地寡淡清高，怪不得留不住皇上的心，只能与这园中开败了的牡丹同病相怜。”

“宫中花开花落从未停歇，谁没有年老色衰的一天呢？”

云柔哲俯首垂眸，指间轻柔拂过一株枯花枝头的残瓣，“只要这花能依自己所愿而活，便不算枉度年华。”

抬眸间，云柔哲看到冬亭雪原本轻蔑锐利的眼底泛起一丝闪动的涟漪，欣慰地扬起温柔笑意。

“我见姐姐鬓间的红蔷薇娇艳欲滴，必能讨得皇上欢心。

只是千万当心那花茎尖刺和蕊心害虫，若不慎被旁人利用反倒会伤了皇上。”

德妃略有得意地手扶鬓间，转而又蹙眉凛色：“你这话是什么意思？”

“姐姐聪慧过人，来日必能明白妹妹所言之意。”

云柔哲正欲回身折返，却闻前方对岸处“噗通”

一声，似有人从岸上落入水中。

仔细看着颇像良贵嫔的身影。

她立刻要向前寻去，却被德妃刻意横身挡住了去路。

“妹妹有好些日子没见着皇上，若要借机一见实在不必去沾那自轻之人的晦气，本宫下次见了皇上替妹妹美言几句便是。”

德妃并未回头，只见眼前云柔哲心急如焚便越发盛气凌人。

“我知姐姐向来嘴硬心软，如今也将为人母，难道要对另一个母亲见死不救么？”

云柔哲眉心紧蹙，维持着面上的沉稳镇定。

“……那便去吧。”

德妃侧了身，后面的宫人们也迅速让出一条路来。