林慧漪在天黑前回到家门，由她亲二哥林崖亲自送回。

路上，林崖多次想要问话，却欲言又止。

他这妹妹，向来是家中最有主意的。

但身为未出阁的少女，孤身来见外男，终是不妥。

刚才殿下将他召去，要他送妹妹回家，他可真是惊出一身冷汗来。

“妹妹，你怎么孤身来找殿下？又怎么在府中逗留到这个时辰？”

林崖有很多话想问，但斟酌着，只问出这两个最要紧的。

林慧漪没回答，她的心智已被刚才和殿下的对话填满。

殿下给她一天时间，她却不能踩着这一天的最后时限，必须在白日时就给殿下答案。

“哥哥，你说两位姐姐现今过得如何？”

林慧漪醒醒神，问向她二哥。

林崖愣了愣，两位姐姐是家中最大的孩子，早在前几年便出嫁，嫁到了河东当地的富户，只有年节才回家。

他费心地去想，对妹妹说，

“大姐夫为人纯善，待人厚道，家中父母也亲善。

大姐又刚添麟儿，生活当然没有不好的。”

又犹豫了下，道：“二姐的婆母虽刻薄些，想来也是因着她子嗣艰难的缘故，日子往后也会好过。”

所以，当今女子，日子过得好坏不看自己的学问谋略，而是依赖着丈夫的人品德行。

林慧漪有些出神，想起她年幼时，两个姐姐一同带她嬉戏。

她们都是一等一的好女子，贤良淑德，聪慧温婉，却在成婚后有了截然不同的待遇。

“妹妹是担心日后遇人不淑？你是家中最后一个女儿，咱们家又因缘际会来了京城，爹娘定会为你千挑万选一个如意郎君，不像姐姐们那样在河东苦熬着。”

林崖宽慰她。

林慧漪却不领情，甚至还想大笑出声。

她们一家何时都到了京城了？明明两个姐姐还在乡间囫囵度日，她们才成婚多久？林崖就已经不把两个出嫁的姐姐当自家人了。

从前，姐姐们虽也疼她，但最宠爱的还是林崖这个幼弟，有什么好东西，都是林崖先选，然后才轮得到她，偏姐姐们将她们自己排到最后，只能让她既怨怼又感激。

她冷冷看了林崖一眼，深知这个哥哥不可托付。

他能否成事还是其一，就算他真成了高官名将，也未必会心疼他的姐妹。

女子的苦难，他是体会不到的，他只觉得所有女人生来就是有这么一遭，他管不着，于是只会说些没用的宽慰话出来，偏偏蠢女子听了，还感激不尽。

林慧漪已下定决心，刚相识没多久的表妹，到底敌不过她自小就伴随着的野心和不甘。

她若放弃这次机会，此后再想登高几乎是不可能，那么自己的命运就无法掌控，要赌给一个陌生男人的良知与善心；两位姐姐也极有可能老死在河东，一生也无法享受到林家先祖的荣誉和荫蔽。