（19）

自从太妃答应去贾府提亲之后，水溶心情舒畅，上朝时愈发意气风发。

次日，朝堂之上，皇帝正因为辽西农民起义一事忧心忡忡，征询各位大臣如何应对。

辽西农民起义并非农民有意作乱。

其导火索是此地当年大旱，辽西农民几乎颗粒无收。

而辽西刺史张秨为人奸诈、贪图财富，不肯开仓放粮，反而把那粮仓里的屯粮囤积居奇、高价出售，致使贫苦人家饿死的不计其数。

当地好汉赵杰义愤填膺，召集一些穷苦民众揭竿而起。

他们攻入省府杀死张秨及其家人，夺取屯粮、杀富济贫、招兵买马，很快就形成了一股强大的军事力量，如风卷残云般直逼京师。

朝堂上，曳紫腰金的官员们一个个持笏而立，眉头紧锁，神色肃穆。

心里暗自盘算着要如何回答皇上的问题，同时又不会得罪站在最前方的那个白胡子老干姜-----水蛭。

忠顺王爷水蛭是皇上的叔父、朝廷的重臣。

但此人不学无术，也不懂治国之道，平日里只喜好斗鸡、女人、和戏子。

家中三妻四妾，还常年设着戏台，养着一帮子伶人，整日里咿咿呀呀地唱着戏。

年轻时还曾涉猎骑射，现在年老了，腿脚不便骑不了马，但喜爱戏子之心却比年轻时更盛，经常把一个名叫蒋玉涵的年轻伶人留在内室伺候自己。

这蒋玉涵虽说是个男人，可扮相比女人更有姿色，他知道忠顺王爷宠爱他，便也表现得机灵乖巧，由此得了许多赏钱。

水蛭的妻妾们也对王爷和蒋玉涵之事心知肚明，平时睁一只眼闭一只眼。

忠顺王爷有两个儿子、一个女儿。

两个儿子一个从文，任工部员外郎，一个从武，任殿前司首领。

女儿名叫水如烟，长得花容月貌，从十四岁便入宫，深得皇上宠爱，如今已升为贵妃。

由于忠顺王爷水蛭是皇上的长辈，且儿女们都身居高位，所以皇上平时对他还是特别尊重的，曾特意下旨恩赐他可以佩剑上朝，不用在朝堂上跪拜。

那水蛭也非常倨傲，从不把其他大臣放在眼里。

朝廷中又有一派佞臣溜须拍马、常年依附于他，他便愈发骄纵。

而那辽西刺史张秨正是水蛭的心腹，张秨的夫人是水蛭的侄女，张秨又投其所好，常年赠送很多珍宝、美女予水蛭，因此水蛭格外喜欢这个侄女婿。

此时，听说辽西有人起义，张秨一家均被义军所杀，水质怒不可遏，首先发声，说这些起义军都是些穷凶极恶之徒、乌合之众，妄图推翻朝廷、自立为王。

朝廷不可姑息，要立即出兵镇压剿灭，便可迅速平定局势。

很多大臣也连声附和。

而那些对起义根源比较清楚的一些大臣，因惧怕水蛭的势力，都噤若寒蝉、低头不语，不敢说出自己的意见。

水溶站在水蛭的身后，暗暗紧皱了眉头。

水溶其实早就在暗中关注辽西的局势，张秨乃水蛭的心腹人尽皆知。

水溶私下结交了很多饱学之士，曾和他们详细探讨辽西起义的根源和应对之策。

此时在朝堂之上，听到水蛭的意见，水溶心中义愤填膺，却不便当场流露。

见皇上似乎马上要同意派兵剿灭，水溶急忙上前一步说道：“陛下，王叔说的很有道理。

不过臣弟还有一些自己的想法，不知当不当讲…”