（3）

这青衣男子正是南下的北静王爷水溶。

近半年来，林如海自知身体每况愈下，已多次向皇上上书祈恩致仕。

无奈皇上对林如海深为倚重，而江南盐业又是对朝廷税赋至关重要的肥差，皇上信不过他人，再三挽留，直至最终确认林如海如今已真的病入膏肓、时日无多，才终于勉强同意，派自己最为信任的北静王爷水溶南下苏州拜访林如海，并交接江南盐业事务。

水溶奉了皇上之命，作为钦差南下苏州，拜访林如海。

一方面带了宫中医术最高的申太医给林如海治病，一方面交接林如海手上的巡盐御史工作，并甄选继任人选。

行船到了扬州，一行人刚在扬州用完膳，正欲回船，不想恰在此时遇到黛玉被高衙内当街刁难。

水溶是皇上的叔父老北静王水达的长子，字润生，年方二十五岁，生的一表人才。

虽是皇亲贵胄，水达却对水溶从小要求甚为严格，不仅请了名师大儒教授他四书五经和各类学问，还从小让他习武。

誓要培养他成为文武双全的国之栋梁。

水溶也天资聪颖，文章过目不忘，不到二十岁便中了进士。

骑马、射箭、刀枪剑戟也是样样精通，深得父母宠爱。

水溶的祖母李太妃也对他甚为喜爱，从水溶小时候便常常将他接到宫中，与当时的皇太子、也就是现今的皇上一起玩耍，也可以说水溶和皇上是一起玩大的。

因此，皇上对水溶非常信任，经常把最为困难和机密的事务交给水溶办理。

在水溶二十一岁这年，老北静王爷水达突然病逝。

临了，留下遗嘱要水溶尽快奉子成婚。

原来，老北静王爷和淮安侯沈喻是世交，当年朝廷和北戎激战时，水达还是一位年轻气盛的皇子，因贪军功孤军深入，遭北戎军队包围，眼看就要全军覆灭了，是淮安侯沈喻冒死带领三千精兵，突袭北戎，硬是把铁桶般的包围圈撕破了一个口子，把水达救了出来。

自此，水达就把沈喻看作自己的亲兄弟，发誓若是沈喻有求，自己必定答应。

而那沈喻倒是从来也没求过什么。

这沈喻有一子一女，女儿沈艳梅自小便聪明伶俐，沈喻视若掌上明珠，对女儿非常娇惯，便养成了个刁蛮公主的脾气。

随着时间流逝，沈艳梅已长到十六岁，水溶也已弱冠。

那沈艳梅生得唇红齿白、峨眉凤眼，雍容华贵，常自诩为国色。

京城也有几家富家子弟上门提亲，但沈艳梅一个都看不上。

有一日水达带水溶拜访淮安侯府，沈艳梅隔着帘子看到眼前的王爷世子真真是陌上人如玉，公子世无双，便迷上了水溶，从此朝思暮想，不思饮食，硬逼着父亲为自己到北静王府提亲。

那淮安侯架不住女儿一哭二闹三上吊，只得来找水达。

水达虽料想儿子不喜欢沈艳梅这样的刁蛮女子，但想到沈家对自己当年的救命之恩，还是一口答应了下来。

自此，两家便订了婚。

其后，水溶也曾在两家的聚会上见到了沈艳梅，只见这女子长得虽美，但衣着俗艳、性格刁钻、且一派趾高气扬唯我独尊的态度。

因此，不顾两家脸面，当场就对父亲断然拒绝了这门亲事。