“哪里的话……”

王进闻言连连摆手，忙向他行了一礼，口中道：“当此际遇，伯飞定当尽力而为。”

何敬听他允诺，揩了揩眼泪，欠身将他二人往主屋里迎，正色道：“此处不是说话地方，不如进去喝杯茶，细细详谈。”

王进听罢，略一点头，便携着玉山的手，由他领路。

只见主屋门前，一双彩衣侍女推开房门，门中陈设一概俱废，只地上摆着两口铜锁大箱。

箱内不是别的，唯有满满当当的金银珠玉。

那叶夫人正坐在房里，头上珠翠尽去。

但纵然神色戚戚，却也住了眼泪，只哑着声，吩咐人搬来挪去。

她是认得王进的，见他来访，忙站将起来，却因那动作急了，又眩晕着坐回榻上。

王进疾步上前要搀，却听那叶氏道：“嗳，人都说表壮不如里壮。

你看我这何家上下，多少大的门面，人来人往，川流不息。

可临了了，真到用时……连几箱金银都凑不出整！”

王进听她说话，知她心里定是不好受的，却仍是不住的劝。

过了半晌，下人奉上茶来，他便端着茶，同玉山一道坐到了下首。

那何敬见状，也寻了叶氏身边的位子，缓缓坐定，开口道：“王大公子，我横竖也是托不到人了。

这才拼却一张老脸不要，来寻上你了。”

王进听他言语间自视甚低，遂道一声言重，又问：“好端端的，作甚么要将子疏拿进大理寺去？”

何敬长叹道：“此事说到底，皆因贵妃祭礼而起。

我称病在家，不卖那余国舅的面子。

他便要借机编排，好让我服软。”

“岂有此理！”

王进掌不住喝道，却忙被那琵琶伎拉住。

玉山向他使了个眼色，又对那何敬说：“这话伯飞说不出口，我却是说得的。

恕玉山直言，若想息事宁人，最好不过将祭礼落定，也无须这些金银珠玉。”

何敬听他说话，神色间泛起一点悲哀落寞，仿佛瞬间又苍老了十岁，他道：“这位公子的道理，老夫何尝不明白？只是这世上，有些事，不可便是不可。

老夫今日退一尺，他日难保余国舅不会进一丈。

若朝中众人，都忖着今日好过。

那这江山社稷，又该落到何处呢？”

言罢，他摇了摇头，又高声道：“老夫司掌礼仪三十余年，旁人都笑我，说这鸿胪寺是个迂腐地方。

既是清水衙门，又是绣花枕头。

但……但若礼崩乐坏，纵然千金壅户，又有何用？”