童家回来的少爷当然不是个小心眼。

晨光熹微，给童府的朱漆大门镀上一层柔和的金边。

童子歌身姿挺拔，步伐轻快地跨出府门，朝门口的贾护卫笑道：“早啊。”

贾护卫愣了一瞬，旋即堆满笑容，热情回应：“啊，少爷早！

您是准备去端木府上吧？车马都依照吩咐，早早备好了。”

童子歌嘴角上扬，点头致谢，在贾护卫的引领下登上马车。

车轮滚滚，扬起一路尘土，目送着车马远去，贾护卫才收回目光，踱步到一旁正在擦拭兵器的甄护卫身边，左右瞧了瞧，压低声音问：“老甄，你说，这回来的真是咱们老爷的小儿子吗？”

甄护卫手上动作一顿，抬眸看向他，眼中满是疑惑：“这话怎么说？你以前见过小少爷？”

贾护卫撇了撇嘴，连连摇头：“哪能呢，我这不是心里犯嘀咕嘛。

你还记得不，童家刚来南方那会，都传小少爷在京城病逝了。”

甄护卫拧紧眉头，回忆着说道：“我记得，当时还说童家在祖宅给几个孩子一起办了丧事，好多人都讲三个孩子全都没了。

不过，最近听端木家那边的人说，当年小少爷是得了怪病，被祖宅的人带去治病了，这些年过得可不容易。

还有些乱七八糟的传言，我也没细究。

但我琢磨着，这肯定是真的小少爷。

你想想，昨天老爷和夫人那高兴的样子，自家孩子还能认错？而且当年要是真三个孩子都没了，老爷夫人哪能扛得住啊。”

回想起当年，太子所言句句在理。

童家的长子、长女及其女婿竟在一日之内相继离世，这般沉重的打击，已然让童家二老痛彻心扉。

倘若连小儿子童子歌也不幸夭折，真不敢想象他们该如何承受这灭顶之灾。

昨日，一家人围坐一处，共叙天伦。

童子歌与父母时而欢笑，时而落泪，他挑拣着这些年自己的斐然政绩娓娓道来。

谈及宫中生活，也只是轻描淡写地说从前的皇后与皇帝对自己颇为优待。

父母亦是如此，只讲些顺心如意的事，提及在此处承蒙端木家的庇护，原本想帮衬着做些什么，可端木山月却说不必，还依照当初的投资，每个季度都亲自送来分红。

端木家姐弟俩更是将二老当作恩人悉心赡养，还四处为童父寻医问药。

童子歌对这些年历经的艰难险阻只字不提，父母也默契地从不谈及这些年的无尽牵挂以及病痛折磨。

起初，童子歌跪在童父的轮椅旁，轻轻为他捶腿，还旁敲侧击地询问腿疾的缘由。

童父只是简单回应是风湿，便催着他去给母亲也捶捶，不然母亲可要嫉妒了。

童子歌依言挪到母亲身边，心里却暗自打算，明日定要找端木山月问个清楚父亲的具体病情。

童母看着眼前的儿子，心疼得不行。

这一路舟车劳顿，他肯定累坏了。

见儿子又要给自己捶，忙伸手阻拦：“儿啊，你一路奔波，快起来歇着，别累着自己。”

童子歌却不肯起身，就这么跪在母亲腿边，脑袋一歪，轻轻枕在了母亲的双膝上。

他闭上双眼，深深吸了一口气，熟悉的气味瞬间将他包裹。

那是父母屋子独有的气息，混合着母亲身上淡淡的、独属于家的味道，温暖又安心，仿佛一道无形的屏障，将外界所有的纷扰都隔绝在外。

母亲的手缓缓抬起，像小时候那样，轻轻捋着他的头发，口中喃喃唤道：“小曙啊……”

刹那间，过去半年作为皇妃时的小心翼翼，三年担任县令时的殚精竭虑，那些跌宕起伏的经历、数不清的痛苦与波折，仿佛都化作了一缕轻烟，消散得无影无踪。

这三年来，他孤身一人，睡过无数冰冷的床榻，精神时刻紧绷，不敢有丝毫懈怠。

而此刻，在母亲的膝头，他的身心前所未有的放松，紧绷的神经彻底松弛下来。

困意如潮水般涌来，他的意识渐渐模糊，在昏昏欲睡之际，脑海中只有一个无比清晰的念头：当年，幸好自己选择了活下去。

————童子歌讲完自己这些年的经历，将杯中的茶水一饮而尽，而后长舒一口气，仿佛把所有的委屈与疲惫都随着这口气吐出了体外。

端木山月瞧在眼里，心疼不已，赶忙示意振玉再给童子歌倒茶。