在这宫廷的传统规制里，除夕夜与初一，皇帝按例当于皇后宫中留宿，此乃彰显皇后尊荣与帝后一体。

然而，自前朝起，这宫规便渐渐沦为虚设，毕竟皇帝一言九鼎，他就是规矩，他爱宿于何处，旁人自是难以置喙。

不过今年除夕之夜，因着公主的缘故，宗庭岭顺水推舟，半推半就地留宿在了皇后宫中。

彼时，他目光随意地落在皇后脸上，只见那张面容一如既往地平静无波，仿若一潭幽深的古井，不见丝毫情绪波澜。

宗庭岭感觉自己躺她身边像是和尚入定，内心毫无欲念与绮思。

夜色尚未褪去，帝后二人便已早早起身，在宫人的簇拥下开始穿戴那华丽且厚重的礼服，去拜见昏迷不醒的太后、去祭拜列祖列宗。

这套流程两人走了十几年，宗庭岭从前觉得，皇后不像正妻，像大臣，好用归好用，但完全没什么夫妻感情，和她一起有点像在处理政务。

不过，或许是因今年公主久病初愈，已然能够自由走动玩耍的缘故，宗庭岭发觉与皇后之间的交流似乎有了些许微妙的变化。

以往相对无言的尴尬氛围有所缓解，谈及孩子之事时，他更是敏锐地察觉到，皇后那向来如石刻的表情竟也有了明显的松动，流露出几分为人母者的慈爱与温柔。

虽说关系有了些许缓和，可宗庭岭待在皇后身边，每分每秒都是煎熬。

好不容易挨过了一整天按部就班的繁冗流程，他便一刻也不想多留，心急火燎地就要往锦书轩赶去。

让人意外的是，皇后见他这般急切地要离开，脸上非但没有流露出丝毫的不悦与不满，反倒像是松了一口气似的，隐隐透着几分欣然高兴的模样。

宗庭岭瞧见这情景，忍不住暗自啧了一声，心中满是疑惑与费解。

他着实想不明白，这世间怎会有这样的女子，而且还是身为正妻的皇后，居然全然不会吃醋。

他心里明白得很，皇后对自己本就没有男女之间的那种爱意，可即便如此，前朝的时候，父亲的那些妃子们为了争宠，那可是使出了浑身解数，整日里争得那叫一个头破血流、你死我活。

可到了自己这儿，整个后宫却出奇地和谐，嫔妃们相处融洽，就好似一片风平浪静的湖面，掀不起丝毫波澜。

宗庭岭素晓皇后与童子歌情谊亲厚，像是故意来找不痛快：“皇后，朕见公主柏宁与童子歌相处甚欢，柏宁对其喜爱有加。

朕思忖着，莫若将童子歌送至彼处养上一阵，也好让柏宁能时常与他相伴，公主定然欣喜不已，皇后意下如何？”

皇后本正安然静坐，闻得此语，手中动作顿然一滞，继而微微抬眸，目光清冷地看向宗庭岭。

仿若在瞧一个无理取闹的疯子，只差未曾公然翻白眼以表内心的厌弃与不耐。

皇帝顿感无趣，脸上亦有些讪讪。

他轻咳一声，以作掩饰，旋即转身。

他正欲离去，皇后突然叫住了他。

“陛下。”

宗庭岭皱眉转头。

皇后一言未发的看了他很久，看的宗庭岭感觉自己的心思全被这个女人看光了。

她轻声叹道：“陛下，您又在他身上寄托了什么？”

——————宗庭岭一刻也不想在皇后宫里待了，落荒而逃似的走了。

天色渐晚，寒云蔽日，御花园中一片静谧，唯有那一缕若有若无的笛声，似幽梦般在冷空气中缱绻缠绕。

待得靠近锦书轩，那笛音愈发清亮明晰。

宗庭岭眉峰微挑，未露声色，既未传唤侍从通报，亦未踌躇，径直步下轿舆。

却在锦书轩前微微顿住——门口竟不见当值太监的身影，空落落地透着几分异样。

他眉梢轻挑，却也未多迟疑，旋即独自踱步至门前。