廖氏递过来的银子，白花花，亮晶晶的，跟她因为长年劳作的手，形成了鲜明反差。

为首那人见状，先是眯了眯眼睛，接着笑道，“你这银子，到是干净的很，不像平日里那些黑黢黢的。”

“廖妹子爱干净，实在看不了这些，莫说银子了，就是一文一文的铜钱，也能给你洗的锃光瓦亮的。”

桂氏在一旁夸赞道。

廖氏被夸得有些不好意思，“不过就是看不得东西脏，也习惯了。”

“原来如此。”

那人抿了抿唇，“这院落位置不错，地方也算宽敞，廖婶子一个人住？”

“方才不是说了嘛，这里原是廖妹子和他儿子任秀才一起住的，任秀才读书刻苦，又有天分，考入了县学，今年过了科试，明年便要考举人了。”

桂氏道，“原本任秀才是个孝顺的，每月的廪膳银子加上自己抄书的钱，都能给上廖妹子不少钱，原也不用廖妹子去做活，只是廖妹子惦记这建柏往后科考用银子的地方多，便想着多少赚上一些，也算是自己对孩子的一些心意。”

“这样……”

那人点头，“怪不得廖婶子会有那么多银子，原是有一个懂事孝顺的孩子，不过，当真是可惜了。”

这话说的有些莫名其妙，桂氏有些发怔。

廖氏也愣了一下。

“廖婶子认识张槐花吧。”

那人眯着眼睛发问。

廖氏顿了一顿，张口回答，“认识，住隔壁巷子，原是卖烧饼的，后来因为年轻不懂事，犯了错……”

“那廖婶子可识得沈仓和孟大海二人？”

那人打断了廖氏的话。

“不，不认识。”

廖氏矢口否认。

语气有些急切，连脸上都有了几分惊慌。

“当真不识得？”

那人从腰间摸了牌子出来，“实不相瞒，我并非是什么城西庄子上的管事，而是这县衙的捕头，奉县丞叶大人的吩咐前来查案，现如今查到你的头上，你最好还是乖乖说了实话为好。”

“民妇当真不识得沈仓和孟大海两个人。”

廖氏脸色白得如纸一般，“民妇素日安分守己，深居简出，又是自己一人独居，平日不过是出去买买菜蔬饭食，跟街坊四邻偶尔说说话，怎会认识那种地痞无赖……”

“我可不曾提及这二人是做什么的，你又如何得知他们二人是地痞，既是不识得，又怎知他们平日行事无赖？”

捕头质问的话一出口，廖氏一双腿已是抖得有些站立不住，瘫坐在了地上。

“敬酒不吃吃罚酒，到了衙门，再想说实话，便没这么轻巧了！”

捕头挥了挥手，“带走！”

他身后几个便衣衙差忙走上前，将此时吓得已是呆如木鸡的廖氏拖起来往衙门走。

捕头在后面大步跟上。

留下桂氏呆愣在了原地，半晌才回过神来，跌跌撞撞地往自己家里头走。

廖氏被衙门带走之事，在半日之内，传遍了整个巷子。