三人抵达南苑围场，此处有一片宽阔的水域，故称“南海子。

萧允墨一人持弓，祁襄和聂昭当随从，举着小旗，别着号角，将猎物往他行进的方向赶。

萧允墨箭术极佳，不出半个时辰，便逐一猎到了献牲要用的动物，围场的人抬了野兽们下去，祁襄提议去园子深处瞧瞧。

他们沿着河流往树林更密处走，此处人迹罕至，前几日下的积雪还未化开，他们踩在绵软的绒雪之上，行进十分缓慢。

萧允墨难得主动打开了话匣子：“祁时安，你可还记得这里？”

“记得，殿下当年在这里，徒手射死一只老虎。”

萧允墨不无骄矜：“豢养的老虎罢了，没什么了不起的。”

“豢养的老虎也还是猛兽，嗜血本性怎会改？”

聂昭洋洋得意地说：“我们朔金的勇士，猎的都是长白山上栖息的猛虎，不过怀王殿下养尊处优，能够如此，已属难得。”

“哼。”

萧允墨根懒得搭理他，又对祁襄说，“你来猎苑究竟要做什么？”

“依稀想起一件事……来验证一下。”

“可还认得路？”

“认得！

陪殿下来了多少次了。”

祁襄一个人走在前头，在她看不到的地方，萧允墨得意地看了聂昭一眼，被看的那个阴沉着一张脸，眼里的敌意藏都藏不住。

穿过树林，是一片开阔的草场，远处草地上散落着一个个褐色的土丘，再细看，那土丘又仿佛会动，还长着巨型分叉的犄角。

“找到了！”

祁襄兴奋地欢呼。

萧允墨看着远处问：“你就是来看麋鹿的？”

这京城南海子，蓄养着的大批麋鹿，皆因太祖皇帝最爱此兽，钦点为“祥瑞”

。

“嘘，你们听……”

祁襄将食指放竖在嘴唇中央，屏息凝神望着远方。

只见一头雄性麋鹿站起身子，甩了甩犹如小树一般的庞大鹿角，仰起脖子，朝着天空嚎叫起来——

那叫声竟与寻常鹿类完全不同，并非低沉如风箱的轰鸣，而是高昂似疾风入深林的呼啸。

聂昭睁大眼睛：“难道这便是……怪鸟？”

祁襄浅笑：“也只是我的推测而已，叫方夫人自己来听一听便知。”

这天傍晚，何田张瑶带着方夫人在临近鹿苑的南海子院墙外等候，当她听见墙内传来空灵的麋鹿啼鸣之时，即刻惊呼：“是了是了！

正是这种叫声！”

祁襄托着腮，四下环顾一周，沉吟道：“皇家猎苑周围，宅院并不多，何田张瑶，你们逐一察访看看，切记不要打草惊蛇。”

张瑶语气冷淡，话是对何田说的，眼睛却看都没看他：“你送夫人回去，这里我来察访就行了。”

何田急了：“天色已晚，你一个人怎么行？”