林策穿梭在树海中，身后的马蹄声终于逐渐停歇，他背靠一棵大树，神经依然紧紧绷着，耳边除了风，只有自己沉重的呼吸。

他在思索来时的路，祁襄他们还被围困，他必须得回去。

忽然，头顶传来一阵沙沙声，枝头上抖下来几片树叶，落在他身上。

他猛一抬头，一双绿色的眼睛在黑暗中闪闪发光，犹如两团鬼火悬在头顶。

他大刀一挥，从那扑下来的猛兽身上切下一绺毛来，原是一只半人大的山猫。

那山猫狞叫一声，又朝他扑过来。

林策又开始飞奔，余光瞟见那大猫跃起，他迅速匍匐，在地上翻滚了几圈，山猫从他身上跨过去，一转身又飞蹿过来，林策平躺到地面，利爪亮出的微光在他眼前一闪，他再次挥刀，感觉到温热的液体滴落在脸上。

庞大的一团毛物瘫倒下来，他将山猫的尸体从身上拨下去，望了一眼漆黑的苍穹。

这一夜没有月光，星辰也寥寥几颗。

他缓慢起身，拍了拍衣衫，却去不掉满身的血腥气。

他试图朝着来时的方向走，却已然完全迷失在这片浸泡在湿气中的密林。

不知走了多久，他终于疲惫不堪，靠在一棵树下睡着了。

“喂！

起来！”

耳边响起噼啪的声响，林策睁开眼，看见面前站着一个拿鞭子的人。

他环顾四周，一队士兵正赶着一群苦役往前走，这些人看上去都是普通的农户渔民，脖子上拴着铁链，连成长长一串，士兵们时不时挥舞鞭子，催促苦役们速速前进。

在队伍尾部，林策看见了自己手下那两名刑部衙差，手边一摸，又发现自己的刀已经被收走。

“你们是什么人？”

他淡定起身，问他面前的士兵。

远处另外一名士兵朝这里喊道：“别跟他废话，把他也带上，上头催得紧，再不多找点人来，工期一定赶不上，咱们都得掉脑袋！”

士兵一把抓住他，将他往队伍中拽。

“什么工期？这些人又是从哪里来的？”

士兵用力挥了一鞭子，像是吓唬他：“不该问的别问！

到了地方，好好干活儿便是！”

他把他拽到队尾，那两人见了他，正要开口，却被他用眼神阻止。

“你们是朝廷的人么？强征良民，可有上头的文书？”

那士兵给他脖子套上镣铐，不屑地说：“文书？那也是你配看的么？识相点就闭上你的嘴，大爷的鞭子可不长眼！”

队伍又走了起来，眼看那士兵走到了前头，一名衙差回过头，悄悄问：“大人，你怎么不向他们亮明身份？”

“我既没带腰牌，也没有文书，说出来他们未必信。

而且，最主要的是，我倒想看看，他们究竟要带这些百姓去哪里做什么。”

说这话时，林策仍然能嗅到自己身上残存的一丝血腥味，不知怎的，他的内心涌起一股莫名的亢奋。

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聂昭的山寨不可谓麻雀虽小，五脏更是俱全。

他说要好好照顾祁襄，倒是绝非虚言。