回府后已是丑时三刻，霜寒夜深，守夜的门房靠墙揣着手炉，脑袋一点一点地打盹，季邈奔波整日，困意却阑珊。

他实在难以入眠。

那流民的话不似作假，口中描述也隐隐指向季瑜，陪侍身侧的那位应是汤禾，点头哈腰的那位便是沈万良——他不想顺着这话去细想，可特征实在太明显。

阳寂城中十五六岁的少年人不算少，但能够被称之为“公子”

的，却实在寥寥。

遑论相貌同他还有几分相似。

季邈回屋便吹灭了灯，他躺在地龙烘热的被褥间，眼前黑暗却幻化作破宅中的污血。

血冷而腥，粗粥稠而腻，八万斤种粮倏忽溅落满地，像斑驳涌动的暗河，他伸手去捞，捉出一只清瘦的腕。

那手腕的主人乌发密垂，自下而上地仰首，连眼稍都是红的。

对方开口，唇一张一合，像暗河中的水鳃那样，薄而颤的，轻又无辜地鼓动着，凄凄然问他——

“兄长不信阿瑜了吗？”

季邈猛地睁开眼，薄汗已透额边发。

他坐起身，目不可视的暗夜里，惟有东南厢房第二间仍透出朦胧暖光。

他披衣而立，跨出了门。

***

司珹为驱寒，回来自己烧水洗完澡，刚揩干头发，房门便被敲响了。

烛焰燃得稳当，只在房门开阖中晃了一瞬，司珹侧身，将季邈迎进来，说：“在下底子虚，熬夜比不过将军，如今只余一个时辰可睡了，将军最好长话短说。”

季邈被他这么一刺，满腔烦闷反倒散了点，少年人长腿勾着凳坐下，司珹端来小炉上煮着的姜茶，分别倒了两杯。

他抿了口，问：“是为了今夜老宅中的事？”

“我想不通。”

季邈说，“那流民的话不一定可信——可若的确是真的，季瑜有什么理由同沈万良勾结在一起？他又藏那八万种粮做什么？王府中不缺粮钱，他也无领兵打仗之心，粮食屯久了便要陈旧虫蛀，他做这些事究竟有什么用？”

“将军好着急啊。”

司珹喝完了，又为自己满上，“你如今心烦意乱，皆因难以辨别真伪。

既然所有猜测都成立于‘二公子和沈万良私下勾结’的前因，那将军不妨先摒弃杂念，先确定这一点是否为真。”

“疑心是刺，忧虑是刺，有惑而不得解也是刺，扎在肉里不取只会溃烂，忍耐什么也解决不了。”

司珹温声说，“可拔刺的过程，总是不好受的。

须得紧着慢着，不可一蹴而就——将军，茶快凉了。”

盏中姜茶里倒映着豆大的灯芯，焰小而暖，幽幽燃着。

季邈干脆利落地举起杯，一饮而尽。

***

第二日是腊月二十三，正逢北方小年，肃远王府中下人来来往往，家宴备在王府承运阁中。

未时三刻时，主家四人及其贴身近侍均入了正堂主席，余下侍卫和府内家眷分入副席。