玄机老人微微眯起双眼，目光仿若能穿透周泽寒的身躯。

他沉默良久，山林间唯有微风拂过树叶的沙沙声。

“哼，提升修为？”

玄机老人终是开口，声音沙哑中透着股劲道，“如今这世道，人心浮躁，个个都妄图走捷径，一步登天。

你且说说，为何老夫要帮你？”

周泽寒早知这问题避无可避，他挺直腰背，不卑不亢道：“晚辈深知天下没有免费的午餐，前辈若肯出手相助，晚辈愿为前辈做任何事，赴汤蹈火，在所不辞！”

“且晚辈身负血海深仇，若不能提升实力，复仇无望，还望前辈怜悯。”

言罢，他微微低头，双手抱拳，行了一礼，姿态诚恳至极。

玄机老人闻言，眼中精芒一闪，似是被周泽寒的决心触动。

他再次细细打量周泽寒。

“血海深仇？”

老人喃喃自语，“罢了罢了，你这小子倒有几分骨气，今日既然寻到此处，也算与老夫有缘。”

玄机老人侧身让开一条路，示意周泽寒跟他前往道观后院。

后院之中，一片开阔，唯有中央矗立着一座古老的石台，石台上的刻纹历经岁月侵蚀。

“站上去。”

玄机老人指了指石台，语气不容置疑。

周泽寒稳步踏上石台，刚一站定，便感觉一股无形之力从四面八方涌来，似要将他束缚。

还未等他反应过来，玄机老人身形一晃，瞬间欺近，干枯的手掌如鹰爪般探出，带着呼呼风声，直取周泽寒咽喉。

周泽寒心中大惊，匆忙侧身躲避，然而那看似迟缓的一抓，实则暗藏玄机，速度与角度都精妙至极。

他虽险险避开要害，肩头却还是被擦过，衣衫瞬间破裂，一道血痕浮现。

“哼，反应倒还挺快。”

玄机老人冷哼一声，攻势不停，拳脚并用，招式大开大合却又精准狠辣，每一击都带着千钧之力，逼得周泽寒连连后退。

周泽寒咬紧牙关，强提真气，施展浑身解数应对。

但他体内暗伤作祟，真气运转不畅，不过数招，便已气喘吁吁，脚步虚浮。

又一记凌厉的拳风呼啸而至，他躲避不及，胸膛硬生生受了一拳，整个人如断线风筝般倒飞出去，重重摔落在地，喷出一口鲜血。

“咳咳……”

周泽寒挣扎着起身，擦拭嘴角血迹，眼神却依旧坚定，毫不畏惧地直视玄机老人。

玄机老人收住招式，眼中闪过一抹异色。

“你这小子，伤势不轻啊，体内经脉紊乱，淤积的暗伤怕是已有些年头。