哪吒没有否认：“很小的时候有过。”

他说很小，那就大约也是和叶挽秋现在一样，第一次亲眼看见人为了活下去，能对同类残忍到什么地步的时候。

而更悲哀的是，这种事在当年的陈塘关似乎很平常。

“那你……是怎么想通，又坚持走到如今的？”

哪吒沉默须臾，没有直接解释，而是忽然起身对她说：“走吧。”

“去哪儿？”

叶挽秋没明白。

“你不是想知道我是怎么想通的么？”

哪吒看着她，“今日是民间工匠祭祀太上老君的日子，有个地方，你去看了就知道。”

叶挽秋眼睛一亮，接着又有点犹豫：“可是试炼还没结束，按照规矩，不是不能随意离开试炼之地吗？”

哪吒极浅地笑下，明明是语气不变的话，听起来却格外傲然：“既然天帝和长生大帝选择将这场试炼交给我监审，那他们也该早就想到，合不合规矩自然一切由我说了算。”

毕竟他自己就从来不是会乖乖遵守规矩的类型。

叶挽秋望着暮色余烬里的少年，微微怔愣片刻后，又挂起一个明艳活泼的笑：“好。

我们去哪儿？”

“跟我来。”

他们离开风祁山，沿着黄河往北没多久，来到一座正在举办热闹庆典的城镇。

此时天色向晚，夜色笼罩下的大地显得格外深沉而辽远，几颗疏星与银亮细弯的月亮悬挂在深蓝如丝绒的天空上。

空地里聚集着大片来往忙碌的人群，场地中央搭着一座双层花棚，五方挂上不同色彩的旗帜。

棚上铺满了新鲜采摘的柳枝，挂着烟花鞭炮与起货。

中间还立着一根六米多高的老杆，将整个花棚拉长到三丈有余，看起来极为喜庆且气派。

旁边放着一座正在轰鸣冒烟的熔炉，大风闸推送着生铁化作一炉子金红滚烫的铁汁不断翻滚。

广场外有刚结束了一天忙活的镇民正不断涌来，纷纷驻足观赏即将开始的祭神表演。

人群嘈杂喧闹，叶挽秋和哪吒走在中间，不住打量着这里的一切，满脸好奇。

路过那台正在燃烧的熔炉时，她忍不住凑近哪吒问：“为什么还要融铁？这是要准备做什么？”

“这是为了打铁花，工匠祭神的活动之一，祈求全年平安，兴意兴隆。”

哪吒解释：“在凡间，花棚一体象征一元，棚设两层意为两仪，四方为四象。”

“那……上下两层错开的八个角，就是指八卦？插在周围的五色旗……是代指五行？因为五行生万物？”

叶挽秋尝试猜测。

“是这样。”

她恍然大悟地点点头，紧接着便听见旁边带着头巾，腰系红布，光着膀子的老师傅忽然中气十足地高喊一句：“开炉起礼——！”

人群一下子沸腾开，都在激动期待着第一片铁花的到来。

随着已经被融做铁水的汩汩金红被倒入打花者手中的柳木棒，他们一个接一个地来带花棚下，用右手的下棒运起巧劲猛地击打出去。

炙热滚烫的铁水被瞬间抛打至几丈高的半空，化作撕裂夜空的万千星火，怦然绽放。

无数赤金发亮的火光穿过花棚，点燃棚上的烟花爆竹，掀起再一波更高更灿烂的光焰海洋在空中瞬间迸溅开。

铁火花如燃烧的流星瀑布不断坠落，洒满大地，天空中有各色烟花团团盛开。

斑斓光海彼此交织呼应，铺天盖地坠落下来，好像抖散了一整个银河的星辰落向凡间，将黑夜点亮如白昼绚丽。

这是真正的火树银花不夜天。