与顾璞煜分别时，当他伸出手摆在她面前，茹春桃才恍惚想起了某件被她早就遗忘的事。

“抱歉，表哥，我马上给你，我忘了！”

还未从马车中下来的茹春桃，紧忙从荷包中翻出了那条五彩绳，从车帘中递给了高马之上的顾璞煜。

顾璞煜弯着腰，最后给了茹春桃一个脑瓜崩，才驾马离开。

茹春桃鼓着脸，对顾小霸王的背影皱了皱鼻子，却被突然回头的他抓了个正着。

于是，在远处顾璞煜伸出手指隔空弹脑瓜崩的威胁下，茹春桃收起脸上全部的表情，面无表情地下了马车。

直至回到忍冬院前，心情很好的茹春桃，带着她本人都没有意识到的浅笑，与嫡姐茹春柔在里院的大门前遇见了。

“姐姐”

茹春桃连忙弯腰请安问候。

那对面的茹春柔不阴不阳地慢慢道来：“今儿个都去哪里疯去了？”

茹春桃脸上的笑容，全都没了，而之前那种充盈心扉的无力与苦闷再次回来了，让人神情除了淡漠，便只剩下淡漠。

茹春桃抿了抿嘴唇，最终还是决定如实说来：“表哥带我出去踏青了”

“呵，表哥？”

茹春柔表情扭曲了一瞬，很快变作温柔的模样，慢步走到茹春桃身边，压下腰，附在她的耳畔，用最温柔的声音，说出了最充满恶意的话语：“无论是哪位表哥，跟你都没任何血缘吧？怎么，麻雀也想飞上枝头，变成凤凰吗？”

茹春桃咬住了嘴唇，杏眼中满是被嫡姐污蔑的伤心与愤怒。

然而，茹春柔看见后，却丝毫不在意，她继续缓声说道：“小丫头，这么想攀高枝吗？不如把我和母亲伺候好了，不要惹我们生气，要不，别到时高枝没攀上，到成了老男人的小妾！”

说完，茹春柔那双修剪的格外锋利的指甲，在庶妹的脸上划过，留下了几道红痕，轻笑离去。

站在那里的茹春桃，不用看，都能感受到四周的丫鬟，她们看过来的视线里没有半分同情，满是高高在上的鄙夷。

然而，不等茹春桃缓一缓，洪婆婆推开正房的门，开口说夫人找她。

茹春桃那双还未松开的双手，继续狠狠地扣向掌心，靠着痛楚压下了心里翻涌而上的怒火。

“母亲”

站在顾氏面前，茹春桃极其乖顺，一炷香前脸上还洋溢的浅笑，此时只剩下僵木。

“听说，你和二房那个宝贝少爷，认识？”

顾氏缓缓放下茶盅，将手放在引枕上，一幅万事在握的高高在上。

茹春桃抿了抿嘴唇，低垂着眼睛，回道：“是”

。

只有一个字，既是简洁，也代表了茹春桃只有自己知道的反抗。