根本擦不干净。

“苹以前总是不说话，我以为你嗓子出了问题，特地问了你哥哥，原来是不喜欢说话，现在看起来好多了。”

“嗯。

磕伤膝盖那次，谢谢先生了。”

苹转身，鞠了一躬，杨瑞霖避开。

“不用客气。

对了，你哥哥迟冉呢？你家仆人帮你报名时，我还很惊讶，没想到你们也住在北德镇了。”

先生拿着毛笔去清洗，苹跟在身后。

“我哥……外出了。

家里没有仆人，先生说的，应该是林婶。”

墨色在水中扩散，像是一条丝绸曲卷游荡，最后与水融为一体。

“这样阿。

苹，你看。

近朱者赤近墨者黑。

水变脏了了。”

苹点点头。

“可若是清水滴进砚台里，苹觉得，会怎么样？干净的变脏了。”

最后一句的语气略重，杨瑞霖没头没脑地继续问道：“如果苹成为一滴清水，是选择成为浇灌树木的雨露，还是砚台里混杂的东西？”

杨瑞霖盯着苹的脸。

女孩摇摇头：“我不想成为清水。”

“假如呢？”

苹避重就轻：“一滴水决定不了自己的未来。”

甩了甩毛笔上的水珠，杨瑞霖说道：“没关系，我知道的，苹一定希望成为雨露。

好了，回家吧。”

呆怔一秒，苹向先生道别，离开了。

男子目送她远去，眉眼间有些纠结。

回小宅院的路上，苹开始琢磨先生说的话。

杨瑞霖是在苹执行任务的那几天来到北德镇的，而当初迟冉带苹离开黎志县时，杨瑞霖并没有离职。

但是苹之前送信那两天，她打听到杨瑞霖所在的学堂关门的事情……杨先生会不会跟哥哥有关系？她该怎么办？刚才杨先生是在套自己的话吗……只是普通交谈吧。

“吃苹果！”

程三从拐角突然出现，一只手藏在背后。

苹猛的顿步。

“你终于收拾完了，我等了你好久。”

天气很冷，前些日子又下过雪，此时程三不停地跺脚，朝手掌哈气，缩着膀子。

“你不是回木匠铺了？”