……但总好过没有。

紫藤花的花期快结束了，等天气转凉，温馨的小院又要变回光秃秃的模样。

弥生不喜欢那样，他喜欢打点家里，把小木桌擦得干干净净，让宿傩每一件衣服都有皂角的气味。

在把小院装点成一回家看到就会开心的模样。

告别在河边打滚的男孩们，弥生像往常一样推开小院的木门。

“……宿傩？”

很久没有早早回家的少年蹲在院子里，他似乎又长高，袖子落在他手腕之上。

听到弥生的声音，宿傩转头，脸颊沾了一道泥土，宿傩面前，金黄色的菊花抬头。

两面宿傩蓦地笑起来。

“兄长——紫藤花快要败了，我带了新的花。”

小院不会光秃秃，弥生慢半拍地想：原来宿傩有把自己的心思放在心上。

菊花随风晃动身体，炫耀自己蓬勃的生命，弥生看到那如月亮的希望几乎落在身旁。

我的弟弟是一个好孩子。

在这个秋季，弥生再一次这么想，他轻轻按住快速跳动的胸口。

我的弟弟是一个好孩子。

他从来不是别人嘴里的小怪物。

我如此确信。

怪物的（13）粒花种

五条家。

如今不管是谁都提着一口气——失踪良久的五条家主回归，先前代行家主职责的五条木，却又无故失踪。

这对兄弟默契地宛如接力，至于众人心中到底是如何揣测就不得而知。

家仆端上切成小块的水果，五条粟此番不仅毫发无伤回到了五条家，更是查明了残害那一家贵族的凶手——食人鬼。

至于那地方如此明显的咒力残秽……

五条家主都说了那是鬼做的，反正天皇陛下也只是要一个答案。

这个在过去数年间悄然膨胀的种族终于正式进入掌权者的视野。

这个时代实在太过混乱，妖怪、咒灵、食人鬼，更不要说贵族们暗流涌动的阴司。

但凡是无利可图之事，掌权者自然信奉多一事不如少一事的原则，若不是这次鬼触犯了大贵族们的利益，恐怕这个吃人的种族还是会隐于尘烟。

五条粟摩挲手指上新得的戒指，若是以前他还对这些精巧好看的物件乐于收藏，如今却有些兴致缺缺。

那一大家子贵族是谁杀的五条粟再清楚不过，只是天下熙熙皆为利来，反正也和两面宿傩结了束缚，他为何不顺水推舟将鬼彻底暴露彻底，也方便他向继国缘一那份会追踪鬼之始祖的承诺兑现。

手上的动作顿住，戒指清透的绿反倒让他想起一双眼睛。

五条粟：“啧。”

身侧的家仆簌簌地跪了一地。

五条粟：“……怎么，我很吓人？”

跪着的一排家仆更是颤抖起来，连话都不敢回一句。

半晌，五条粟莫名发出一声嗤笑，“我没在家的日子，你们伺候我弟弟可还顺手啊？”

这话让人怎么接。