沈清澜站在沈府的回廊下，望着庭院中的一株老梅树。

那梅树是她幼时与祖父一同栽下的，如今枝干虬曲，却依旧在寒冬中绽放着几朵淡粉色的花。

她伸手拂过梅枝，指尖触及花瓣的冰凉，却觉得那寒意直透心底。

“小姐，老爷唤您去书房。”

丫鬟春桃的声音从身后传来。

沈清澜收回手，转身时唇角已挂上了一抹温婉的笑意。

她理了理衣袖，缓步向书房走去。

自打家道中落，沈府的门庭日渐冷清，父亲沈老爷的脾气也愈发阴晴不定。

她知道，今日被唤去书房，多半又是为了家族中的琐事。

书房内，沈老爷正坐在书案前，手中捏着一封信笺，眉头紧锁。

见沈清澜进来，他抬头看了她一眼，目光中带着几分审视。

“清澜，你可知近日族中发生了什么？”

沈老爷语气冷硬，仿佛在质问一个外人。

沈清澜微微垂眸，恭敬地答道：“女儿近日多在家中，未曾听闻族中有何大事。”

“未曾听闻？”

沈老爷冷哼一声，将信笺重重拍在桌上，“族中长老已决定将你二叔家的长子过继给你大伯，以继承长房家业。

你可知道这意味着什么？”

沈清澜心头一紧，指尖微微发颤。

她知道，这意味着一件事——她在沈府的地位将更加边缘化。

长房无子，她本是最有资格继承家业的人选，可如今族中长老却要将二叔家的长子过继过来，摆明了是要将她排除在外。

“父亲，此事……”

她抬起头，试图说些什么，却被沈老爷打断。

“此事已成定局，你不必多言。”

沈老爷挥了挥手，语气中透着一丝不耐，“你如今已及笄，也该为自己的将来打算了。

我听说苏家的公子对你颇有好感，你若愿意，我便替你定下这门亲事。”

沈清澜心中一沉，指尖掐入掌心。

苏家公子苏子谦，她曾在一次诗会上见过，虽是个温文尔雅的男子，却并非她心中所向。

更何况，她早已心有所属。

“父亲，女儿不愿。”

她低声说道，语气虽柔和，却带着不容置疑的坚定。

“不愿？”

沈老爷的声音陡然提高，眼中闪过一丝怒意，“你可知如今家中境况艰难？你若不肯嫁入苏家，难道要在家中继续耗着，直到无人问津吗？”

沈清澜抬起头，直视着父亲的眼睛，轻声道：“父亲，女儿不愿因家族之事草率嫁人。

况且，女儿如今虽不显赫，却也并非一无是处。