十月初九，是卧虎坪集日，左近十几个村庄的人都会来这里赶集。

前一日，刘远洲便和好友们约好在老地方会合，就在村口的那棵大柳树底下。

他吃罢早饭赶到的时候，刘闯和张河已经到了，张河蹲在树上，刘闯有一下没一下的用脚蹬着树干。

“你们来的够早，都吃过早饭了吧？”

刘远洲小跑过去，跺着脚，早上可真冷，呵气成冰。

“早吃过了。”

刘闯穿了件新衣裳，带着狗皮帽子，双手拢在袖子里，缩着脖子，叫上不停地动着。

张河跳下树，凑了过来，他也一身新衣裳。

“秀才怎么还不来，每次行动他都最后一个到。”

刘闯抱怨着。

“最近见他早上都要背书，估计现在才吃早饭，反正也不急，再等等吧。”

刘远洲说道，张河一旁也点都称是，刘闯便不再说了。

“他最近越发用功读书了，明年的县试应该能过吧。”

刘远洲想着，心里就有些发堵，按说好友前程有望，他应该高兴才是，但是对比起来，自己却还在原地踏步，前途渺茫，个中滋味实在微妙。

三人无聊的扯些闲话。

又等了约一刻钟，连刘远洲和张河都有些不耐烦的时候，他们口中的秀才终于来了。

人走近了，刘远洲见他面色白皙略有倦容，就猜想他昨夜必定看书到很晚，以至于没休息好。

秀才大名叫李明仲，他虽面带疲色，但精神头十足，脚步从容不迫，一种读书人特有的范，令刘远洲三人羡慕嫉妒着。

“我们的秀才老爷终于来了。”

刘闯大声说道。

李明仲脸色顿时一僵，勉强露出个笑脸道：“不好意啊兄弟们，哥哥来迟了，认罚，今天午饭请你们吃羊杂碎。”

说完，心里一阵抽痛：“我的零花钱啊。”

“好哦！”

刘闯和张河顿时欢呼起来。

“就你们好吃。”

刘远洲白了刘闯一眼。

人已到齐，四人便并排走着朝卧虎坪赶去。

“仲哥要注意休息啊，读书重要，但是身体是本钱，可别累坏了。”

刘远洲话里透着关切，他虽心里有些不舒服，但那更多的是对自己前途的焦虑，对好友李明仲他还是有着发自内心的关切。

“我晓得。”

李明仲点头，心里一热，刚才的不快就消散了。

“大概什么时候考试？通过的把握大吗？”

刘远洲又问道。

“明年二月，过不过我也没什么把握，你也晓得我们乡下的教学水平就那样，不比城里，在学堂我虽能排进前二，但是放眼整个县城数百学子却不算什么了。”

李明仲叹道，面现忧色。

卧虎坪有一座学堂，左近十几个村庄的学子都来此学习，当然前提是你能考入。