傍晚，李家西院，王氏居所。

帘外寒风微动，烛影摇曳。

堂内王氏端坐于高背椅上，神色微沉，听完两人的回禀后，眉间微蹙，语气中带着些许不悦：“所以，这一整日过去了，举报信的事毫无进展，反倒惹来了衙门的注意？”

任白芷低眉顺眼，恭敬地点了点头，旋即又心生几分不安，这话似乎责怪她办事不力。

王氏见状，长叹一声，摆手道：“罢了，终究十贯钱不是人人都能挣的。”

话音未落，她蓦然转眸，目光带着几分意味深长，“十贯呢，素问，要不——”

未等她说完，任白芷已然如她所料般急忙站起，连声道：“别、别！

其实也并非毫无头绪。”

她飞快地瞥了李林竹一眼，随即硬着头皮继续道，“咱们收到的举报信与衙门那边的，略有两处不同。

其一，衙门的信件送达时间比咱们晚了一日；其二，衙门那封并非手写。”

她一口气将之前两人的分析尽数道出，话音未落便察觉到李林竹微不可察地叹了口气，抬手揉了揉额头。

那副无可奈何的模样，像是在感叹她终究靠不住。

罢了，母亲虽然为人强势，但洞察人心，想来也藏不住多久。

李林竹暗自想到，便没有阻止。

王氏听闻，脸上未显轻松：“所以呢？”

“前一点尚无定论，但第二点，已有些猜测。”

任白芷见李林竹默许，胆子便大了几分，“寄信之人既然不愿暴露笔迹，便说明他的字迹极易被人认出。

若如此推断，这人必是药铺中笔迹常被熟识之人。

而店里，平日里落笔最多的，唯有两位医师。”

王氏略作思索，面色凝重，迟疑着转向李林竹：“怀义？”

李林竹微微颔首，眼中透出一抹认同。

见王氏似乎已认可推测，任白芷连忙补充道：“至于动机，还需再查，因此我们才未敢急于禀报。”

她心中暗自祈祷，这十贯钱的好事千万别因旁人插手而黄了。

王氏却嗤笑一声，目露几分不屑：“这动机还需查？怀义早就对我偏袒陆家两兄弟不满。

他师父临终嘱托，让我尽力满足陆二对药铺的需求。

熟药之事，他不知与我争执了多少次，可陆二坚持不让步，我又能如何？”

任白芷闻言愣住，神色间满是困惑。

李林竹见状，替母亲解释道：“颜怀义的师父是我父亲，而陆二叔是我父亲的义兄。

去年起，二人因熟药存货的问题争执不下。

这些熟药的收益，直接关系到他们二人的分红。”

“熟药存货？”

任白芷眉头一挑，显然对这个陌生词汇不甚了解。

李林竹耐着性子解释道：“西街药铺的熟药分两类：一是应急类，如止血散、跌打膏、烧伤药；二是常用类，多为治疗风寒的药物，比如李家的招牌药——疏风散。”