夏至已过，李林竹终于结束了假期，回太医院继续学业，不再每日赖在任白芷的房中。

白芷对此颇为满意，总算能独享清净。

少了房中那人的气息，她虽偶有几分冷清，却也自在不少。

任一多这几日兴致高昂，把筹办小报的策划书递给她过目。

任白芷耐着性子一条条修改，将策划书翻了个遍，增增减减之后，最终算下来，筹办小报至少需要五十贯的起步资金。

可任一多兜里掏不出多少，费尽心思才东拼西凑出十贯。

实在没办法，他写信询问爹娘，却遭到了直接拒绝。

他爹娘直言此事不过是闹着玩，根本不肯拨款。

眼看计划要黄，任一多把目光投向了任白芷。

出于神保观那次的愧疚，她无奈接下这个烂摊子，想着办法为他凑齐剩下的四十贯。

李家每月给她两贯月例，加上嫁妆田产的租金一贯，勉强算来每月三贯。

只要接下来不花一文银子，全靠去李林竹那里蹭吃蹭喝，一年后便可攒够。

一年，也太久了吧。

到时候她跟李林竹和离了，都没处蹭吃喝去。

正愁着呢，天降转机。

那日，王氏忽然唤她至房中，开口道：“西街药铺账房一职暂时无人可用，你若有闲，不妨去顶替几月，每月工钱三贯。”

突如其来的差事让任白芷感到意外，但三贯月钱的吸引让她来不及细想。

她当即点头应下，这样一年的攒钱周期，一下子就缩短了一半。

而今日，正是她上工的第一天。

可今日却麻烦不断，蔓菁因放长假不在，早晨打水、洗漱、整理一应事务都需她亲自操持，累得满头大汗。

待她忙完已比预定时间晚了两刻。

偏偏西侧门的马车又不好叫，她只得步行绕到紧邻大房的东侧门碰碰运气。

走到东门时，远远便瞧见李紫芙领着小弟李林鹤在门前玩耍。

李林鹤年纪虽小，却顽劣得很，加之喂养过量，体型比同龄人大出不少，又爱以大欺小，所以巷子里别的小孩都不爱与他玩耍。

此时的他手里不知从哪儿捡了根木枝，一劲儿地往姐姐李紫芙身上戳。

李紫芙开始还能耐心提醒：“小心些，别弄疼了人。”

可被戳多了，终究是十四岁的孩子，耐心全无，直接夺过木枝，藏到了身后。

李林鹤见状，立刻不依不饶，扑上去抢夺，差了十几岁的个头，连姐姐的手都够不着。

一气之下，他便恶狠狠地推了李紫芙一把，结果因为反作用力，他自己往后退了两步，一脚踩到路边的碎石，身子一歪，便重重摔到了地上。

一屁股坐在地上后，这小小的肉团子张口便哭，声音响亮得几乎能把门前的鸟雀都惊飞。

李紫芙见状，顿时慌了，急忙蹲下身安慰：“好弟弟，不哭不哭，给你给你，姐姐给你糖吃。”

可无论如何哄，他的哭声仍是一浪高过一浪，鼻涕眼泪糊满了脸。

没多时，一女子匆匆从廊下奔来，裙摆飞扬，边跑边喊：“我的儿啊！