然而，就在这一路艰辛前行的过程之中，尽管叶荣安竭尽全力地打起十二分的精神，全神贯注且细致入微地搜寻着四周的每一寸土地和角落。

可没过多久，他便惊愕地察觉到一件令人不安的事——那些原本零散分布于各个角落，甚至无需刻意去寻觅便能轻易映入眼帘的尸体，竟然在这段时间里面消失得无影无踪！

刹那间，叶荣安心头猛地一沉，仿佛有一块千斤重的巨石重重地压在了胸口，令他呼吸都变得沉重起来。

与此同时，他张原本还算平静的面庞之上，此刻也迅速地被一抹凝重之色所覆盖，使得整个人看上去愈发严肃与冷峻。

此时此刻，一种不祥的预感如潮水般涌上心头，叶荣安心里再清楚不过，自己方才内心深处暗暗揣测的那个最为糟糕透顶的结果，恐怕已经成为事实。

想来，就在那三个对他满怀恶意的官差毫不留情地逼迫着他挖掘坟墓以查验其弟弟和妹妹身份的这段不短的时间里，其他那些早已提前动身启程前去探寻、至今仍未归来的人的流犯们，竟在不知不觉间来到了这个地方。

毫无疑问，这些突然间不翼而飞的流犯尸体，必定是被后来赶到此地的那群流犯给匆匆带走了。

对于叶荣安而言，现在这样的情况绝非什么值得庆幸的好消息。

毕竟，眼下随着时间一分一秒地流逝，距离最初那群官差设定的期限也越来越近，留给自己去发现那些下落不明之人以及找寻到那些已逝流犯尸体的宝贵机会，正如同沙漏中的沙砾一般，一点一滴地逐渐减少，变得愈发渺茫难寻……

然而，无论情况多么艰难，只要时间尚未走到那最终的尽头，叶荣安便决然不会舍弃任何一丝寻觅那些失踪之人的契机。

正因如此，他追寻的步伐愈发急促起来，仿佛脚下生风一般。

只见叶荣安一路小跑着，敏捷地穿梭于那一个个此前曾发现有死去流犯尸首的所在之处。

与此同时，他那双锐利的眼眸犹如鹰隼般不停地扫视着四周，不放过每一个角落，心中满心期盼着能够捕捉到任何一丝遗漏的线索或者幸存下来的“漏网之鱼”

。

遗憾的是，天不遂人愿，眼前这些地方皆空无一物，唯有那满地以及树干之上已然干涸发黑的斑斑血迹，默默诉说着此处曾经有人受伤死去过的事实。

望着眼前这番景象，叶荣安心知肚明，若想在这些一目了然的显着位置探寻到那些失踪者的蛛丝马迹抑或遗体，希望实在渺茫得近乎于零，几乎已没有可能实现了。

既然如此，继续在此类显着的区域耗费宝贵的时间显然并非明智之举。

于是，经过一番深思熟虑之后，叶荣安当机立断，毅然扭转前行的方向，朝着树林更为幽深、更为荒僻的地带挺进。

因为唯有在那些常人罕至、鲜少有人踏足寻觅的僻静之地，叶荣安方才有可能觅得更多的线索，从而大大增加成功找到失踪人员的几率。

叶荣安并没有像无头苍蝇一样盲目地四处乱找，而是目光如炬，极其细致入微地观察和辨认周围环境，不放过任何可能存在他人踪迹的蛛丝马迹。

他仔细分辨着任何可能表明曾有他人涉足此地的蛛丝马迹：地上那深浅不一的脚印，有的清晰可辨，仿佛刚刚留下；有的则若隐若现，似乎经过这段时间的消磨已变得模糊不清。

接着，他看到一片原本茂盛的草丛被硬生生踩踏得倒伏在地，露出下面光秃秃的泥土。

旁边还有几根被折断的树枝，断裂口参差不齐，显然是匆忙间被人撞断的。