边关在战后的重建中逐渐恢复生机，集市上又有了熙熙攘攘的人群，店铺林立，吆喝声此起彼伏。

张鹏在城中巡视，看着百姓们脸上重新浮现的笑容，心中稍感欣慰，可他清楚，境外势力的威胁仍如高悬的达摩克利斯之剑，随时可能落下。

“将军，有朝廷使者前来，正在营帐等候。”

一名士兵匆匆跑来禀报。

张鹏心中一凛，快步回到营帐。

使者见到张鹏，立刻宣读圣旨，原来是朝廷对边关战事的嘉奖以及对重建工作的拨款指示，同时还带来了新的任务——与周边部落重新签订贸易协议，并扩大合作范围，以巩固边关的和平稳定。

“将军，这可是好事啊！

贸易往来一恢复，边关的繁荣指日可待。”

李明在一旁兴奋地说道。

张鹏却没有立刻回应，他深知此事并非表面这般简单。

此前的贸易合作就因境外势力的破坏而波折不断，如今重新开启，势必会再次引起他们的注意，保不准又会使出什么阴招。

“此事还需从长计议。”

张鹏沉思片刻后说道，“我们先与各部落首领沟通，了解他们的想法，同时加强边境防御，以防境外势力趁机捣乱。”

接下来的几天，张鹏亲自拜访了周边各个部落的首领。

在与他们的交谈中，发现大部分首领都对贸易合作持积极态度，但也有部分首领心存顾虑，担心境外势力的报复。

“张将军，我们也想与中原开展贸易，可那些境外势力太猖獗了，上次他们就威胁我们，要是再和你们合作，就对我们部落动手。”

一位部落首领忧心忡忡地说道。

张鹏理解他们的担忧，耐心解释道：“各位首领放心，我们已经加强了边境防御，绝不会让境外势力得逞。

而且，只有通过贸易合作，我们才能共同发展，变得更加强大，才有足够的力量抵御外敌。”

在张鹏的努力劝说下，大部分部落最终同意重新签订贸易协议。

然而，就在协议签订的前夕，又出现了意外情况。

一名侦察兵火急火燎地冲进营帐：“将军，不好了！

境外势力派了一批刺客潜入边境，目标很可能是参加贸易协议签订仪式的部落首领！”

张鹏脸色骤变，刺客的出现让局势变得更加复杂。

他立刻召集将领们商议对策。