洪淏进了内堂，请安已毕，先向贾政贺喜，贾母问道：“你师父几时回来？”

“约莫要在中秋以后。”

洪淏回道，“师父修书，颇有几桩冤案需他过问，怕是赶不上寿安下场了。”

贾母略感失望，想起秋闱在即，不免问道：“墨哥儿可好？”

洪淏心中哂笑，面上未动声色：“请太君放心。”

贾母嘱道：“有什么想吃的，只管打发人来要。”

洪淏随口答应，因又问询：“世伯几时出门？”

贾政答道：“琼州酷热，往年秋试，都要冬月开场，虽然如此，皇差急切，自该赶早起行，圣人开恩，教我在家过节，二十日赴任不迟，只可惜竟错过了你与外甥女儿的好事儿。”

“世伯的前程大事，自然不能因私废公。”

洪淏笑道，“王大人处事周到，世伯远程辛苦，来年公干回京，少不得便有加官之喜。”

贾政茫然问道：“是雨村举荐我，同舅兄有何相干？”

洪淏笑而不语，王夫人大不自在，贾琏转念想时，贾化素与岳丈交好，他之行事，未必不是王家授意。

贾母先已料到此节，因向洪淏问道：“据你看来，此事可有回旋余地？”

洪淏摇一摇头：“小辈浅见，世伯不好轻易推辞，今日若是外放，琼州海角天涯，委实不算可人去处，至于学政，那是仕林优差，路途虽然辛苦，一年半载，自然回来，于上言，世伯不畏艰难，连娘娘都有光彩；于下说，凡做学政，当届的举子，都是门生名分，日后为官，守望相助，有何不好？”

贾母默默无语：“是这样的道理。”

洪淏笑道：“等世伯公差回京，外有王大人保本，里头师父稍加助力，升上一级也是等闲之事。”

“也罢了！”

贾母终于释怀，“你今日来？可有东西捎给玉儿？”

洪淏答道：“因陛下封我做内阁侍读，兼詹事府左春坊中允，同窗道贺，送了两盆上品海棠，我不懂这个，索性送给太君妹妹赏玩。”

贾琏忙问：“晋嘉又升了？”

洪淏淡淡说道：“陛下要栽培太子，所以愿意抬举我。”

贾母转忧为喜：“这可好了，怎么给你庆一庆才是。”

“师父不在京，为这等小事摆酒，反倒显得轻狂。”

洪淏浑不在意，“再过两月，太君坐了上席，多吃几杯喜酒便是为我庆贺了。”

众人听了，心中愈发无味：贾政自正六品入仕，十几年只升一级，洪淏可好，不过半年有余，先就升了两级，看这架势，连升三级也是等闲之事。

园内黛玉众人围看海棠花，香菱一旁解说：“大爷有一位姓陈的同年，现在国子监做助教，素日最喜养花侍草，这两盆是他调教的异种，花期比寻常的秋海棠长一些，等果子成熟，约莫就是十月了。”

宝钗笑道：“你们姑娘只管看花，我倒好奇，这回你们大爷升迁用的什么名目？”