贾府设宴，各亲友世交或来捧场、或有礼到，洪淏又是上座之宾，贾赦贾琏不免向他再四称谢。

洪淏笑道：“教裘内相亏欠小侄人情，总不如把这份人情移到琏兄身上。”

贾赦心中熨帖，因又嗔道：“陛下业已明旨赐婚，你便是我的甥婿，怎的还是如此外道？”

洪淏含笑摇头：“我答应，师父还要在意妹妹的名声。”

贾赦不以为然：“你们读书的，忒不活泛，虽未成礼，名分已定，哪个敢去多嘴？等我见了妹婿，一定为你说他。”

酒过三巡，有小丫鬟至贾赦跟前回道：“老太太请洪家大爷去后堂说话。”

贾赦左右寻看，因向贾环吩咐：“你带晋嘉过去。”

荣庆堂只有王夫人陪侍在侧，贾母见洪淏行礼起身，忙命丫鬟置坐奉茶：“听说琏儿的差使是你助力谋的？”

洪淏也不曾想着瞒过贾母，闻说后点头回道：“原是世伯托了师父，这点子小事儿，不值得教他费神，这才教我揽到了手中。”

贾母又问：“你同宫里的内相都是相熟的？”

洪淏微微一笑：“不过是点头之交罢了。”

“你过谦了。”

贾母沉吟半晌方道，“玉儿怎么不曾过来？”

洪淏答道：“家中内务，都仗她来料理。”

“你回去告诉她，我想她呢。”

贾母叹息一声，“打小长在我跟前，还没嫁人，等闲不能见她，再到出阁，怕是更难照面了。”

洪淏只得请罪：“是晚辈的疏忽，回头便教妹妹过府请安。”

“不是我溺爱，玉儿还能有几天自在日子？现下拘着她，将来愈发可怜了。”

贾母顺势询问，“婚期可曾定下？”

洪淏回道：“前头有误吉时，腊月二十四日纳吉，年后方能纳征请期，要迎娶时，约莫在五月以后。”

“不算仓促。”

贾母面不改色，“说不得，你教玉儿多陪我两日，我这里也有她的一份嫁妆，她娘走的早，有些事，还需我来教她。”

洪淏点一点头：“听太君的。”

贾母这才放人：“不扰你的雅兴，琏儿是你的舅兄，日后要多提点他。”

洪淏答应一声，还回前院不在话下。

王夫人忍不住问道：“老太太，您怎么不提娘娘的话？”

“不必心急。”

贾母睁开双眼，“洪家的小子，吃软不吃硬，强逼他为娘娘出力，反倒会适得其反。”

王夫人恍然大悟：“老太太的意思是？”

“他对玉儿是上心的。”

贾母倍感无奈，“圣人降了明旨，今后与林家往来，除了我这张老脸，只能依仗敏儿的余荫了。”

南安郡王阴差阳错，坏了贾母一番绸缪，南安太妃约莫有数，倒不好因此迁怒贾妃荣府，两家交情仍如往常，于贾家而言，倒算不幸之中的万幸了。