茶奉三盏，甄应嘉终于切入正题：“我任盐政，是如海推举，迁升户部，又仗世侄保荐，且如海原为户部侍郎，从前日后，愚兄同如海缘分不浅，将来必要时常向你讨教。”

林海淡然而笑，洪淏越次接话：“祁氏有云，内举不避亲、外举不避仇，陛下圣明，自然能够唯才是用。”

“好一个内举不避亲。”

甄实冷笑道，“这样的美差，等闲的轮不到，林世伯是前任的户部侍郎，现任的户部主官是太子岳家，家父虽有资历，怕是不能与这两位大人一较高下吧？”

“世兄的话，有损家门风度。”

洪淏脸色一正，“莫说世伯升迁、为陛下效力，便是辛苦差使，世兄也说不得这话。”

“嗯？”

甄应嘉笑道，“此话怎讲？”

洪淏看向甄实：“敢问世兄，昔年师父辞任江淮巡盐使，保举世伯署理时，世兄可与今日一般抱屈？”

甄实脱口说道：“这不一样。”

“自然是不一样的。”

洪淏唇角微斜，“早前举荐优差，不见世伯领师父之情，愚侄想来，世伯自然更想做迎难而上的差使，这才不顾忌讳，在御前舍下人情。”

甄实无言可对，甄应嘉笑道：“世侄对我，怕是有些误会的。”

洪淏晒笑一声：“甄大人，你不识得我，上皇倒有心说和，命我交好甄家，你不问问上皇，我在他老人家跟前可曾低头？”

甄氏父子吃吓不小：他们不知，上皇召见洪淏时，还没有金陵的案子。

此时提起，不但甄家惊惧，连林海都觉纳罕，只当上皇洞悉内情，曾要为他劝和，又教洪淏耿介回绝而已。

觑看林海脸色，甄宪忍不住说道：“晋嘉知道，我们家与贾府原系老亲，有些事，难却情面——”

“宪儿！”

甄应嘉阻拦不及，“你胡说什么！”

甄宪顿觉失言，低下头不再说话。

林海拱了拱手：“甄大人，晋嘉就是这样的脾气，上皇与陛下也都申饬过的，总不改悔，你不要与他一般计较。”

甄应嘉勉强端着笑容：“世侄是直爽之人。”

洪淏不以为意：“甄大人，师父是君子，我也不是量窄之人，师娘在天有灵，看拙荆并寿安面情，这层窗纸，到底戳它不破，至于甄家，我虽回绝上皇，上皇并未因此见怪，身为臣子，不可忘恩负义，甄大人若想揭过前事，晚辈自然既往不咎；今日登门，只为打探底细，依晚辈拙见，怕是甄大人吃亏更多。”

甄应嘉见惯虚与委蛇的做派，今日撞着洪淏，可谓“乱拳打死老师傅”

，甄宪又把底细泄了，此时遮掩，再无益处，略想一想，站起身来拱手作揖：“因我一时糊涂，顾念亲眷之谊，教世侄受屈不小，今向如海并世侄告罪。”

林海见好就收：“世兄请起。”

洪淏亦道：“世伯客气。”

甄应嘉直起身来：“今日局面，世侄何以教我？”

洪淏并不客套：“世伯当知，月盈必亏、水满则溢，大青开国，甄家并无尺寸之功，因仗祖上私恩，所以宠耀至今，清欠一事，故所棘手，若用心办理，不失保全之计。”