乳母安置了郡君出来，擦着眼角跪到太妃跟前：“姑娘，霄姐儿是我看着长大的，难道您就忍心教她这样过一辈子？”

“你起来。”

南安太妃扶额叹息，“霄儿的病根在那儿，我为她，脸面也在皇后娘娘跟前舍了，林家毕竟不是寻常门第，如何能成全她的心事？”

乳母踌躇道：“有一句话，小的不能不说，离了洪家的哥儿，林小姐不会如何，咱们霄姐儿一辈子就毁了。”

“我偏偏生了这样一个不争气的孽障。”

太妃踌躇片刻，因向丫鬟说道，“叫霆儿来。”

洪淏中了探花，林洪两宅不免筹划大摆筵席、款待座师同年并亲眷好友，他如今前程似锦，林海又是辅相之尊，洪宅数不清收了多少拜帖。

次日晨起，洪淏方用早饭，林途入内回道：“大爷，南安王府送了贺礼来。”

洪淏怔了一怔：“有什么说辞不曾？”

林途回道：“来人说，南安王爷要讨一杯大爷的喜酒喝。”

“知道了。”

洪淏同霍震生了嫌隙，南安王霍霆倒不曾因此与他为难，“补一份请柬送去南府。”

林途答应一声：“小的就办。”

新科及第，洪淏得了十日假期，恰逢林海休沐，洪淏向祖父请了安，又过林宅去，黛玉林墨起身迎着，因见林海笑道：“玉儿正有要紧事同你商议，可巧你就来了。”

洪淏转头看向黛玉。

黛玉笑道：“哥哥金榜题名，总是咱们家的大喜事，贾家、颜家、牛家、吴家的姐妹们都问我讨要喜酒喝，应不应的，还要讨哥哥的主意。”

“既是你的闺中交情，咱们理应妥善款待。”

洪淏商议林海，“妹妹跟前，左不过十几个下人服侍，她又不比我们兄弟，若要出门，不可伤了师父体面，弟子的意思，再为她添一倍使唤丫头才好。”

林海自无不允之理：“也好。”

黛玉推辞道：“我哪里用得这许多人？倒是哥哥，如今正经为官，还需选几个小厮随身服侍才好。”

洪淏点了点头，因与香菱吩咐道：“把孙庄叫来，我与师父立等回话。”

自分宅后，林宅事宜便是孙庄都管，知道洪淏传唤，慌忙到上房行礼：“小的伺候老爷、大爷。”

“起来吧！”

洪淏笑道，“近日备考，未曾过问家务，现下得闲，正可考你一考。”

孙庄惴惴不安：“小的不敢。”

洪淏问道：“寿安和妹妹，连同府里姨娘，各有多少丫鬟贴身服侍？”

孙庄松了一口气：“墨哥儿是两个一等丫鬟、四个二等丫鬟、八个粗使丫鬟服侍，姑娘有四个一等丫鬟、四个二等丫鬟、八个小丫鬟伺候，两位姨娘，每人是一个一等丫鬟、两个二等丫鬟、四个三等丫鬟服侍，孙姑娘跟前只有一个二等丫鬟、两个三等丫鬟伺候。”

洪淏点了点头：“连同主子，份例又是如何？”