应天府，衙门外，聚集了一群人。

只见一个差官向下面的人喊话：“这西山一带，不知从何处跑来几只大虫，想必大家也有所耳闻。

在天子脚下，皇城根上，竟发生了这种事，曹大人心中实在难安。

更可恨的是，一些小人风言风语，四处散播谣言，说什么有鬼怪出没，闹得人心惶惶，不得安宁。

曹大人为了长安十万百姓的安宁，特下令招募义士，组织义勇成立打虎队，上山打虎！

如有义士愿为百姓铲除这几只大虫，每人赏银五十两。”

下面围着的一群人，都吵嚷着要去打虎，为民除害。

其中有一个人高马大之人，喊得最响：“为民除害，义不容辞，我要参加，算我一个！”

此人正是陈长林。

他昨日与爷爷吵架后，也未回家，只住在二狗家里，次日，他按照告示所说，来到应天府门前，要参加打虎队。

应天府门前人头攒动，不少义士都想要报名参加这打虎队。

这时，从府衙内走出一位矮矮胖胖之人，晃晃悠悠来到衙门口，对前来加入打虎队的人一一致谢，“本官曹洪德，乃这应天府知府，先替长安城十万百姓，谢谢诸位了。”

说罢便晃着满是肥肉的身子走了。

那些报了名的人，当天就在官府领了一身行头，有的拿刀叉，有的带绳子锁链，有的拿着棍棒。

长林也换上了一身新行头，只是嫌这衣服太过短小，穿着不大舒服。

几个官差让这几十个手拿刀叉棍棒的乡民操练起来，并一一给他们分配职责，人人依号令行事。

应天府知府曹大人，特意出资设宴款待众义士。

吃了这上路饭，喝了壮行酒，几十个乡民便由几个官差领着上山，埋伏在路旁。

一直守到日薄西山，天色将晚，也不见大虫的影子。

这天又阴沉沉的，入夜之后，黑漆漆一片。

打虎队的人四周设下捕兽夹，布置绳网陷阱，只等那大虫夜里来喝水时将其拿下，都不敢发出半点声响。

四下里一片寂静，连自己的呼吸声都听得一清二楚。

不远处传来狼的吼叫声，还有几只猫头鹰咕咕咕地叫。

陈长林待了这半天，有些不耐烦了。

只见一个小个子蹲在前面一个草丛里，长林瞅了瞅四下无人，便凑了过去，和那人攀谈起来。

“这位兄弟，怎么称呼？”

那人正在草丛里藏着，见有人叫他，向长林道：“俺叫陆小五。”

长林见他身材瘦弱，便问他怎么想起来要参加打虎队。

陆小五道：“俺家里兄弟姐妹多，俺排行老五，下面还有两个妹妹。

多俺一个不多，少俺一个不少，俺就是为了这点银子。

你呢？”