守备说：“怎能误会，大人？军士们打听得清清楚楚，两个强盗分明进了这座院子。”

他是六品武官，统管本县和邻县的防务，这次孤身领路，临时负会儿责。

石墩耐心解释：“确实误会，三家失主，都是扯犊子报假案，假惺惺做慈善，又反悔了，银子退还他们，销号便了，至于劫镖那档子事，人家自己人耍着玩罢了——你也甭强盗强盗的吆喝了，老大已定为本将的东床快婿，没什么事喽，撤，都撤吧！”

守备愈发狐疑：“大人，您可不要受蒙蔽啊！

这家以前乃朝廷钦犯，末将观其安分守己，才外松内紧，并不时时监视，这次又做强盗，分明贼心不死，合该剿灭！”

石墩眼一瞪：“你当本将三岁娃子吗？你当本将吃饭的家伙，装的狗屎牛粪不成？什么朝廷钦犯，几十年前的旧账了，苟掌门尚没出生，更甭说两个娃子，岂能乱扯？所谓强盗，不过以讹传讹罢了！

本将已查得清清楚楚，问得明明白白，你就不要节外生枝了！

本将自会上报指挥使大人，子乌县守备勤于职守，忠勇可嘉，应予嘉奖，以备升迁。”

苟史运自忖有些交情，抱拳行礼：“守备大人别来无恙！

犬子行事荒唐，闹了些笑话，劳您奔波一趟，大人随石将军暂回，在下改日定登门拜谢。”

“一边去！

本将自与大人说话，哪个让你多嘴？”

守备一改往日辞色，“幕后主使，你也脱不了干系！”

苟史运霎时脸若猪肝，嘴巴张几张，说不出一个字。

守备又冲石墩：“大人，本地防务治安，乃末将职责所系，务请缉拿归案，免得养虎为患！”

石墩大笑：“嗬嗬，你不把本将放眼里了吗？”

守备作谦恭状：“末将岂敢？勤于职守而已。”

他还真不怕石墩，游击将军高半格，也是指挥使的偏将，他实职实权，若立此大功，直升正五品的州府守备，也说不准。

石墩面沉似水：“你是铁了心刁难，与本将作对了？”

“大人息怒，末将惶恐之至！”

守备招手，让押来两个蒙面人，“大人您说，这俩恶棍放得放不得？”

来路上，石墩让人打探，偶闻呼救，发现两名采花大盗，掳了女子正于客店凌辱，顺手缉拿了，押在队中。

“当然放不得！

俩贼恶贯满盈，罪该枭首示众。”

“那么，那俩强盗就放得么？”

守备咄咄逼人。

“哪里有什么强盗，不可理喻！”